很多人上了年纪或者经常运动后，会突然发现自己的腿关节开始隐隐作痛，有时候蹲下去站起来都费劲，甚至连走路都不敢用力——这时候可别不当回事，很可能是骨关节炎在悄悄找上门了。骨关节炎是临床常见的关节疾病，不仅影响中老年人，长期从事重体力劳动或高强度运动的年轻人也可能中招，研究表明其发病率在35岁以上人群中呈缓慢上升趋势，值得大家重视。
了解了骨关节炎的普遍性，接下来需要搞清楚它的核心发病原因，这样才能针对性应对。
腿关节疼的“幕后黑手”：骨关节炎的3大核心原因
第一个原因是关节软骨磨损——关节软骨就像关节里的“缓冲垫”，能减少骨头之间的摩擦，但随着年龄增长、长期负重或过度使用，软骨会逐渐失去弹性、变薄甚至出现裂缝，当缓冲作用减弱或消失后，骨头直接摩擦就会引发疼痛。研究指出，BMI≥30的人群（肥胖）患骨关节炎的风险是正常体重人群的2.1倍，因为额外的体重会持续压迫关节，加速软骨磨损；而长期从事深蹲、爬山等运动的人，软骨磨损速度也会比普通人快2-3倍。第二个原因是炎症反应——骨关节炎并非单纯的“磨损病”，炎症也是关键发病推手，关节软骨磨损后会释放一些“信号分子”，吸引免疫细胞聚集，产生IL-6、TNF-α等炎症因子，这些因子不仅会刺激神经导致疼痛，还会进一步破坏软骨和周围组织，形成“磨损-炎症-更磨损”的恶性循环。研究发现，通过抑制这些炎症因子的活性，能有效缓解骨关节炎的疼痛和肿胀，这也是一些抗炎药物发挥作用的核心原理。第三个原因是骨质增生（俗称“骨刺”）——当关节因软骨磨损变得不稳定时，身体会试图通过“长骨刺”来增加关节接触面积、稳定关节，但事与愿违，骨刺反而可能刺激周围的肌肉、韧带和神经，导致疼痛加剧，甚至限制关节活动。需要注意的是，并非所有骨刺都需要医学处理，只有当骨刺压迫周围组织引发明显症状时，才需要在医生指导下进行干预。
搞清楚骨关节炎的发病原因后，接下来最关键的第一步是明确诊断，避免自行判断延误病情。
怀疑骨关节炎？先做这件事：及时就医明确诊断
如果腿关节疼痛持续超过2周，或者疼痛逐渐加重、伴随肿胀、发热、活动受限等症状，一定要及时到正规医院的骨科或风湿免疫科就诊。医生通常会通过X光、超声或磁共振（MRI）等影像学检查来明确诊断，判断软骨磨损程度、是否存在炎症或骨刺等病变，同时排除类风湿关节炎、痛风等易混淆的关节疾病。很多人出现关节疼痛后会自行购买止痛药服用，但这样可能掩盖真实病情，导致误诊误治，带来更大健康风险，因此就医明确诊断是科学应对骨关节炎的首要前提。
明确诊断后，就可以采取针对性的干预措施，主要包括药物治疗和日常护理两方面，双管齐下才能更好缓解症状、延缓进展。
科学应对骨关节炎：药物+护理双管齐下
关于药物治疗，目前临床常用的有两类：一类是软骨保护剂，比如硫酸氨基葡萄糖，它能为软骨修复提供必要原料，帮助延缓软骨退化进程，但需要长期规律服用才能看到效果，且并非对所有患者都有效，研究显示其对轻度至中度骨关节炎患者的疼痛缓解有效率约为60%；另一类是抗炎镇痛药，比如双氯芬酸钠、布洛芬，这类药物能快速抑制炎症反应、缓解疼痛症状，但可能会带来胃肠道刺激等副作用，必须在医生指导下规范使用，严禁自行加量或长期服用。除了药物治疗，日常护理同样重要：首先要控制体重，研究表明每减轻10公斤体重，关节承受的压力就能减少30%左右，这是延缓骨关节炎进展最有效的非药物方法之一；其次要选择合适的运动方式，避免爬楼梯、蹲跪、长时间站立等增加关节负担的活动，推荐游泳、骑自行车、散步等低强度有氧运动，这些运动既能锻炼关节周围肌肉力量、增强关节稳定性，又不会过度磨损软骨；最后要注意关节保暖，避免受凉，因为寒冷会导致关节周围血管收缩，加重疼痛和僵硬症状，日常可以通过穿戴护膝等方式保护关节。
骨关节炎虽然是临床常见的慢性关节疾病，但只要早发现、早干预，就能有效缓解疼痛症状、延缓病情进展，让关节保持更好的功能状态。大家平时要多关注关节发出的信号，不要忽视轻微的疼痛或不适，及时采取科学的应对措施，才能更好地保护关节健康，提高生活质量。
