清晨擦鼻子时，如果发现纸巾上有浓稠的黄鼻涕，其实是免疫系统在“努力工作”的信号。医学上发现，鼻腔分泌物的颜色变化，和免疫细胞的活动密切相关——当免疫细胞吞噬了病原体后，会释放特定的酶类，和黏液混合在一起，就形成了我们看到的黄色鼻涕。
感冒进程中的免疫信号
普通感冒刚发作时，流的是清水样鼻涕，这是鼻腔黏膜的防御反应，通过大量分泌物把病毒“冲出去”；接下来，免疫系统会分阶段“作战”：
- 初期（0-3天）：主要靠清水鼻涕冲刷病毒；
- 攻坚期（4-7天）：免疫细胞开始集中对抗病原体，这时候可能会流出黄鼻涕；
- 收尾期（7-10天）：症状慢慢缓解，黄鼻涕也会逐渐减少。
临床观察发现，有些普通感冒患者会在第5天左右短暂出现黄鼻涕，这是正常的免疫反应，不用太担心。
鼻窦炎的警示特征
如果黄鼻涕持续超过10天，或者还伴随这些症状，就得警惕鼻窦炎了：
- 额头或面颊部持续胀痛；
- 明显闻不到味道（嗅觉减退）；
- 有脓性鼻涕往喉咙里流的感觉。
研究发现，病毒性感冒引起的急性鼻窦炎，大多在感冒7天后出现典型症状——这是因为鼻腔黏膜水肿，把鼻窦的开口堵住了，形成了封闭的“感染环境”，导致炎症加重。
症状鉴别要点
普通感冒和鼻窦炎的症状容易混淆，可以从三个方面初步区分：
- 看病程：普通感冒的黄鼻涕一般5-7天就会消失，鼻窦炎的症状却常持续10天以上；
- 看疼痛：感冒的头痛通常是整个头都疼，活动后更明显；鼻窦炎的痛则有明确的“压痛点”，比如额头或面颊按下去会更疼；
- 看嗅觉：鼻窦炎患者更常出现嗅觉减退，而且恢复得更慢。
虽然结合这些症状能提高判断的准确性，但最终确诊还得靠医生的专业检查（比如鼻内镜、CT）。
自我护理措施
出现黄鼻涕时，不用急着吃药，可以先试试这些简单的自我护理方法：
- 鼻腔冲洗：每天用生理盐水洗鼻子（可以用洗鼻器或喷雾），保持鼻腔黏膜湿润，帮助冲走分泌物；
- 蒸汽吸入：每天做2次，每次15分钟的蒸汽吸入（比如用热毛巾敷鼻子，或对着装热水的杯子呼吸），能软化鼻涕，促进排出；
- 补充营养：适当多吃点富含维生素C的食物（比如橙子、猕猴桃），帮助维持鼻腔黏膜的防御功能；
- 调整睡姿：睡觉的时候把头部稍微垫高一点（比如用两个枕头），有利于鼻窦里的分泌物流出来，减轻胀痛。
就医评估指征
如果出现这些情况，一定要及时去看医生，别硬扛：
- 黄鼻涕持续超过14天还没好转；
- 头痛突然变得很剧烈，或者出现看东西模糊、重影等视觉问题；
- 面部肿胀，或者局部皮肤发红、发烫；
- 发烧超过38.5℃，持续2天还没退。
特别要提醒的是，如果老年人流黄鼻涕还伴随全身没力气，建议48小时内去专科就诊，排除下呼吸道感染（比如肺炎）的可能。
其实，现在医学可以通过影像学检查（比如CT）区分鼻腔黏膜水肿和鼻窦里的积液，治疗上会根据病情轻重分级处理——不是所有黄鼻涕都要吃抗生素。只要做好规范的鼻腔护理，再配合物理治疗（比如红光照射），大多数轻症患者不用吃抗生素就能好。总的来说，黄鼻涕是身体的“信号弹”，看懂它的含义，做好护理或及时就医，就能帮鼻子尽快“恢复战斗力”。
