美国哥伦比亚大学欧文医学中心的一项最新研究表明，足球运动员在比赛中频繁使用头球技术可能会导致比先前认知更严重的脑部损伤。这项研究强调了即使是未引发明显症状如脑震荡的头部撞击也可能对大脑健康造成长期影响。
研究背景
该研究团队分析了数百名业余足球爱好者的大脑磁共振成像（MRI）数据，并与从事非接触性运动的人群进行了对比。通过采用扩散MRI这一先进技术，研究人员能够观察到大脑内部细微结构的变化情况。研究发现，在经常用头顶球的球员中，其大脑某些特定区域出现了异常现象，尤其是位于前额部位——一个在执行头球动作时最容易受到冲击的地方。
头球与脑损伤之间的联系
- 受影响的主要区域：额叶是大脑中最常因头球而受损的部分之一。额叶负责处理复杂的思维过程、决策制定以及情感调节等功能。
- 认知功能的影响：实验数据显示，那些习惯于频繁使用头球技巧的运动员在语言学习能力方面表现较差。这表明即使没有发生过严重的脑震荡事件，长期重复性的轻微撞击也会损害大脑的认知功能。
- 类似CTE的症状：值得注意的是，这些变化模式类似于慢性创伤性脑病(CTE)患者的特征。CTE是一种由于多次遭受头部创伤所引起的神经退行性疾病，常见于拳击手或美式橄榄球运动员之中。
专家观点
迈克尔·L·利普顿博士指出：“我们的研究结果表明，体育活动中反复发生的头部碰撞可能带来的后果远超出我们之前的了解。”他还强调，即便大多数参与者从未经历过正式诊断为脑震荡的情况，但仍然存在明显的结构性脑损伤迹象。这意味着，即使是看似无害的小规模碰撞也有可能累积起来造成不可逆的大脑损伤。
对其他接触性运动的启示
虽然此次研究主要针对足球项目展开，但其结论同样适用于其他涉及大量身体接触和头部碰撞的竞技活动。因此，对于所有参与此类运动的人来说，认识到相关风险并采取适当预防措施变得尤为重要。
预防与建议
- 提高意识：家长、教练及运动员自身都应加强对头球及其他可能导致头部受伤行为的认识。
- 减少暴露机会：特别是在青少年阶段，限制过度使用头球技术可能是降低未来出现严重健康问题风险的有效方法之一。
- 加强防护装备：考虑使用更加先进的护具来减轻每次碰撞给大脑带来的冲击力。
相关知识科普
什么是扩散MRI？
扩散MRI是一种特殊类型的核磁共振扫描技术，它能够显示水分子在人体组织内的移动情况。利用这种技术，科学家可以更清楚地看到大脑内部纤维束的具体走向及其完整性状态，从而帮助识别出那些仅凭常规影像学检查难以察觉的微小损伤。
关于CTE
慢性创伤性脑病(CTE)是一种逐渐发展的神经系统疾病，通常发生在经历了多次头部创伤后的人身上。典型症状包括记忆力减退、情绪波动加剧、判断力下降等。目前尚无特效治疗方法，预防成为关键。
