安非他命上瘾能够破坏小鼠前额叶皮层的发育

根据最近发表在《eNeuro》杂志上的一篇文章，青少年阶段摄入大量娱乐性的毒品会大脑大脑前额叶皮层中一处关键区域的发育受阻，这篇文章是以雄性小鼠为研究对象做出的。

一类利用多巴胺作为神经递质的脑细胞对于大脑前额叶皮层区的发育至关重要，而后者的发育则需要在整个青少年阶段完成。在青少年时期，这些多巴胺神经元的突触会从伏核区向大脑皮层区不断地延伸。

最近，研究者Cecilia Flore以及同事们发现这类多巴胺神经元生长的受阻同时会导致眼窝大脑皮层发育的受阻，而后者对于个体完成复杂的行为，例如做出决定等，具有主要的作用。然而，导致这一效应发生的原因目前仍不清楚。作者等人发现，小鼠在暴露于安非他命的环境中时，其大脑眼窝前额叶皮层区的神经元突触数量将会有明显减少，可能是由于神经元轴突生长受阻导致的。有意思的是，安非他命的使用剂量相当于美国青少年群体平常娱乐消遣时摄入的剂量。

此外，研究者们并没有在眼窝前额叶皮层区域以外相邻的大脑结构中发现发现多巴胺神经元轴突的生长以及安非他命对于其它相邻大脑区域的影响。这些结果表明，多巴胺神经元的延伸以及其对环境的敏感性（例如药物等）或许仅仅存在于前额叶皮层中。