应为广泛的癌症基因组测试提供医保覆盖

美国前国家癌症研究所主任Harold Varmus和密歇根大学法学院教授Rebecca Eisenberg在Science期刊上发表一篇政策论坛论文，主张让癌症患者更好地使用基因组测试。他们建议政府和私人支付者（保险公司）更好地利用数据库和登记处来确定基因组测试是否能够用于癌症患者的个人化治疗。他们提出这样做会改善治疗结果。

Varmus和Eisenberg在他们的论文中指出，一些研究公司和学术机构为癌症患者提供基因测序，但这主要是为了研究目的。他们声称，美国的保险公司将不会为此付钱。他们注意到这导致了各种各样的自相矛盾的问题。对于不同类型的癌症，还需获得更多的遗传数据才能开展导致患者个人化治疗的研究。保险公司也需要更多的数据来作出医保覆盖决定。但是如果没有大量患者的参与，这些数据是无法获得的，若要做到这一点，这就要求保险公司承担大部分的费用。Varmus和Eisenberg还指出美国食品药品管理员（FDA）正在加快审批抗癌药物，这已模糊了研究和治疗之间的界线，从而进一步让作出关于基因组数据使用的决定复杂化。

为了解决这个问题，这两位作者建议保险公司和研究人员更好地使用一种被称作“覆盖证据发展（coverage with evidence development， CED）”的机制，即一种多家私营保险公司覆盖实验性临床服务的模式。他们指出医疗保险与医疗补助服务中心（Centers for Medicare and Medicaid Services）已采用这种机制，有时甚至批准对新技术的支付作为它的一部分。他们还指出它已被美国联邦医疗保险作为一项针对肺减容术（lung volume reduction surgery）的治疗项目的一部分试用过。Varmus和Eisenberg进一步认为更好地使用CED机制将会促进患者在将他们的数据提交给登记处中发挥着更大的作用。

Varmus和Eisenberg还认为，保险公司需要仔细地研究与基因组测试相关的实际成本，他们声称这仅是癌症治疗费用的1%---对于这种相对较小的金额，他们可能想象得到这会改善很多癌症患者的治疗结果。