炎症反应中关键蛋白的作用

最近，来自西北大学医学院的科学家们通过小鼠试验发现了一种叫做POP2的蛋白质在抑制炎症反应中的作用。这一结果发表在最近一期的《nature communications》杂志上。该研究进一步帮助我们理解了机体调控炎症反应平衡的机制，并且有助于开发抗炎症疾病的治疗手段。

POP2是PYRIN结构域家族蛋白的一员，曾被Stehlik实验室所发现。过去十年来，Stehlik博士等人致力于揭示POP家族蛋白（POP1/POP2/POP3）对于缓解炎症反应的作用机制。

具体地，这三类蛋白质会分别对不同的炎症小体进行调节，进而将系统性的炎症反应扼杀在初始阶段。在目前这一研究中，科学家们发现POP2对机体有两大调节功能："POP2不仅能够抑制炎症小体的功能，而且能够抑制NF-kB的活性。总之，这两大作用保证炎症反应能够达到最大程度的抑制"。Stehlik博士说道。

由于小鼠缺少编码PYRIN结构域家族蛋白的基因，因此科学家们人为地给小鼠导入了人源的POP2基因，并且让其在巨噬细胞中特异性表达。"我们发现，巨噬细胞中特异性表达POP2能够完全抑制相关免疫反应的发生"。此外，研究者们还发现在细胞培养体系中，人工合成的POP2在加入健康的巨噬细胞培养物中后能够阻断相同的炎症反应通路，与内源性的过表达效应一致。

此前，研究者们已经证明人工合成的POP1在注入小鼠体内之后能够显著地缓解炎症的严重程度。"我们希望这一分子能够用于治疗人类的各种炎症疾病"，Stehlik说道。