小心！早产儿长大后缺乏关键肺细胞！

根据罗切斯特大学医学中心（URMC）的一项最新研究，在氧气充足的环境中出生并生长的小鼠一旦长大，抵抗流感的能力较弱，因为它们缺少某些特定的肺细胞。这项发现为早产儿长大后对流感及其他肺部疾病更敏感提供了可能的解释。

这项新研究发表在American Journal of Respiratory Cell and Molecular Biology杂志5月刊上，它聚焦于Ⅱ型肺泡上皮细胞，该细胞在肺发生损伤后负责修复组织。当新生小鼠暴露在富含氧气的环境中（这种条件可以使小鼠的肺像新生儿的肺一样产生反应并发育）时，它们长大后肺部细胞更少。

与正常环境中长大的小鼠相比，一旦感染流感病毒，这些小鼠会患更严重的疾病。

“我们不知道这是否就是新生儿身上发生的情况，”URMC小儿科、环境医学和肿瘤学教授Michael O'Reilly博士说道。“但是我们知道这些细胞缺失与肺对抗疾病能力减弱有关，我们也知道出生后生存在氧气充足的环境中会导致小鼠成年后对抗病毒感染的能力减弱。因此这项研究将这些事件联系在了一起。”

O'Reilly此前主要研究肺部疾病的起因，他现在希望研究清楚Ⅱ型肺泡上皮细胞的生命过程。健康新生儿肺部富含这些细胞，因为它们负责产生肺表面活性剂，这是一种对肺部发育至关重要的物质。新生儿出生后随着肺的成熟，一些细胞会消失。理论上讲，早产儿的肺中这个过程过度进行，导致更多的Ⅱ型肺泡上皮细胞被清除。

“现在，我们确实不知道这个过程的生物学机制，”O'Reilly说道。“但是一旦我们了解了这个过程，我们就能够开启探索新疗法的大门。”