未来基因编辑技术可有条件用于疾病防治

美国国家科学院和国家医学科学院14日发布报告称，基因编辑技术目前尚未成熟，但未来在有条件时，可根据相关原则应用于特定情况下疾病的治疗和预防。

在这份名为《人类基因编辑——科学、伦理和监管》的报告中，美、中等多国科学家指出，绝对禁止基因编辑技术不是解决方案，但应严格限制其使用范围。

报告聚焦基因编辑在生物医疗领域的三个主要应用：帮助了解人类疾病和治疗的基础研究、用于治疗或预防体细胞疾病的临床应用，以及用于治疗或预防生殖细胞疾病的临床应用。报告就人类基因编辑的科学技术、伦理以及监管等提出建议和相关准则。

就基因编辑技术在上述三个应用领域的研发、应用和监管，报告提出多项建议。比如，目前不应将基因编辑技术应用于除预防和治疗疾病以外的其他领域，强调公众参与和监督，认为应继续关于相关技术的公开讨论等。

在最受关注的用于治疗或预防生殖细胞疾病的生殖（可遗传）基因编辑方面，科学家提出的准则包括：基因编辑技术应只能在没有其他“合理替代方案”时应用于一些严重可遗传疾病的治疗；在有可能导致其他严重疾病风险时应严格限制使用这种技术；由于基因编辑技术可能会对数代人造成长期影响，应该开展长期随访研究等。

基因编辑技术也被称为“基因剪刀”。众所周知，脱氧核糖核酸（DNA）是主要遗传物质，呈螺旋互绕的双链结构。在DNA链条上，一个具有某种功能的片段就是基因。基因编辑技术可以像人们编辑文字那样修改DNA链编码，由于对DNA链有剪断操作，“基因剪刀”是形象的说法。

操纵基因即可控制生物性状，“基因剪刀”可能带来深远影响。理论上，基因编辑可改变特定的遗传性状，因而可用来“改造”胎儿，让其不再携带家族遗传的缺陷基因或致病基因，但同时也引发对“定制婴儿”等伦理问题的担忧。

由于基因编辑技术尚未成熟，一些人担心，基因编辑过程中一旦出现微小错误，将可能在人类基因库中留下长久后果，因而对这项技术充满恐惧。另一些人则担心在社会层面引发问题，比如可能对优生造成影响。

不过，多国科学家已开始积极探索利用基因编辑技术治疗疾病。目前全球最流行的“基因剪刀”是2013年兴起的CRISPR-Cas9技术，主要发明者之一是出生在中国的美籍华人科学家张峰。