提到俗称老年痴呆症的阿尔茨海默氏症症状，人们往往首先想到记忆力减退。美国一项新研究则发现，嗅觉退化是这种病更早出现的征兆。
马萨诸塞综合医院神经科医生马克·阿尔贝茨招募183名志愿者参与一项实验。他们中70人认知能力正常，74人认知测试结果正常但自己担心有这方面异常，29人有轻微认知障碍，10人被诊断为疑患阿尔茨海默氏症。除了嗅觉退化外，老年痴呆还有哪些前兆？
一、人格和行为异常性格改变表现为变得自私、狭隘、对人冷酷无情；情感淡漠、行为退缩、兴趣缺乏、意志衰退，无主动性和进取性，注意力涣散或变得急躁、多疑、顽固、易怒和冲动。
二、思维和判断困难思维贫乏，缺乏创造性，综合分析能力减退，分不清主次，甚至不能理解基本常识。日常生活能力减退，不能胜任原来熟悉的工作。
三、语言障碍在自发言语中，明显的找词困难是首先表现的语言障碍。随后对常用物品名称和朋友的名字也出现命名不能，或与此同时出现错语。
四、记忆障碍近期记忆减退，不能记住最近发生的事情，以后对往事也发生遗忘，严重时连家属姓名、自己年龄均不知道，甚至出现胡言乱语。
五、行为异常表现为整天呆坐，变得不修边幅，生活懒散或无目的外出，流落街头，夜间无故吵闹而影响家人休息。
六、定向障碍对时间、地点的定向力发生障碍，不知道今天是几号，自己现在何处，外出经常迷路。
