科学家研发耐用义肢 使用者有望恢复触觉感受

医药前沿综合，失去手脚的人虽然能利用义肢应付日常生活，但却无法感受到触觉，但现在他们的福音来了。据香港《文汇报》10月10日报道，科学家成功研制出能让使用者“感受”到物体的人工前臂，并且效力持久，远胜以往虽拥有类似功能、但平均只能维持一星期到一个月的义肢。

报道称，人工前臂由美国俄亥俄州凯斯西储大学研制，将它直接连接到骨骼，上面设有数个7毫米的电极套，负责刺激连接大脑的神经，把人工手指触摸到的物件质感传至大脑。

48岁的伊戈尔4年前因工意外失去右手，他试用了人工前臂两年半，不但能伐木及驾驶，更能感觉到物体的质感，用棉花球擦拭前臂的后端时，他手臂上的毛发会因而竖起。研究人员希望能够继续完善人工前臂的功能，预计将在5年内将其推出市场。

这种技术不单在外观上比以往的义肢技术好看，而且实际上也会令义肢更强壮、有用和更有真实感。把人造肢体跟人体骨胳连接，令义肢中的金属植入物与皮肤组织互相粘合，相比单单将义肢用带子固定在残肢上，病人的感觉会更加舒服自然，而且更可大大减少疼痛发炎的问题。此外，一名失去手指的病人参与新技术的试验后，终于能拿起笔写字。

另一方面，有医学专家计划在义肢中加入电子装置，连接病人的神经系统，利用仿生学增强义肢的生物功能，好让病人能更有效控制他们身上的义肢。美国及欧洲等地每年共有约25万人接受截肢手术，预计新技术可帮助30%的病人，尤其是一些没有其它身体并发症的年轻人。

什么是义肢？

假肢，也称“义肢”，是供截肢者使用以代偿缺损肢体部分功能的人造肢体，有上肢假肢和下肢假肢。多用铝板、木材、皮革、塑料等材料制作，其关节采用金属部件，现在假肢界主流是钛合金和碳素纤维材料。义肢指人造肢体，用来取代肢体的功能障碍（不论暂时性或永久性），或是用来掩饰肢体伤残。与义体（如义乳，假鼻子，假发之类）最大的不同，在于义肢的功能性较强，且单指上下肢而言，不过最近也有人把人造阴茎或人造阴道也算在内。