目前约有700万美国人患有痴呆症，专家警告称，这一数字将在未来25年内几乎翻倍。
多年来，科学家一直警告称，不良饮食、睡眠不足、缺乏锻炼和家族病史可能会增加患痴呆症的风险。
密歇根大学内科医生兼痴呆症研究员肯·兰加博士告诉《每日邮报》："我也会告诉我的病人，即使他们做了一切正确的事情，仍然可能患上痴呆症。这可能是因为遗传因素、运气不好，或是我们尚未理解的因素。"
多位专家向《每日邮报》透露了五种鲜为人知的可能增加患痴呆症风险的因素，并提供了如何减轻这些风险的建议。
加州痴呆症专家伊丽莎白·兰兹弗克博士告诉《每日邮报》，在预防痴呆症方面，适度是关键。她说："你当然可以在生日时吃蛋糕，但要确保不要每周都吃生日蛋糕。"
以下是专家建议的五种降低痴呆症风险的方法：
避免"健脑"补充剂
从鱼油到声称能增强记忆力的维生素和软胶囊，市面上充斥着各种宣称能提升大脑功能的"神奇药丸"。
但兰兹弗克博士对这些说法表示怀疑，称实际上没有任何药丸能替代健康饮食和锻炼等基本习惯。
她表示："要预防痴呆症，你需要改变生活习惯，而不是服用药丸后仍然吃牛排和薯条。这些补充剂都不可能被证明是有益的。它们都没有被证明有效。"
由于这些产品作为补充剂销售，它们不需要经过安全性和有效性测试，也不需要在研究中证明其有效性。
兰兹弗克博士还对神经相关补充剂中可能损害大脑健康的潜在污染物表示担忧。
美国神经病学学会2020年的一项研究测试了10种名为"促智药"、"聪明药"和"认知增强剂"的补充剂，发现其中含有在美国未获批准使用的处方药。
这些药物包括吡拉西坦的两种类似物——一种在欧洲用于改善大脑功能的处方药，但由于缺乏有效证据，美国未予批准；以及苯哌丙酮，一种与成瘾、意识降低和呼吸问题有关的神经系统抑制剂。
不要不戴眼镜或使用助听器
约75%的美国人需要某种形式的视力矫正，而约15%的人（主要是老年人）需要助听器。
但调查显示，许多需要这些设备的人因担心外观、习惯或不愿承认视力或听力下降而避免使用它们。
兰加博士警告称，不使用这些设备可能会增加患痴呆症的风险。
他表示："越来越多的证据表明，解决听力问题或视力问题有助于预防痴呆症。关于这些为何可能是风险因素，主要有两种理论：一是当人们听力和视力出现问题时，他们可能会减少与外界的互动，从而导致社交隔离，而社交隔离是痴呆症的一个风险因素。另一个潜在原因是，由于视力或听力障碍，大脑接收的输入减少，受到的刺激减少，这可能以某种方式损伤大脑。"
专家警告称，大脑刺激减少可能会削弱神经元之间的连接，增加患痴呆症的风险。
2024年一项涉及57.3万人（包括4万名听力损失患者）的研究发现，有听力损失但未使用助听器的人，与没有听力问题的人相比，患痴呆症的风险高出20%。而在有听力损失但使用助听器的人群中，患痴呆症的风险仅高出6%。
谨慎选择居住地
许多人被大城市的工作机会、更高薪资和社交机会所吸引。
但兰加博士警告称，这些"混凝土丛林"（约80%的美国人口居住在此）可能会增加晚年患痴呆症的风险。
他表示："越来越多的证据表明，生活中的污染暴露可能会增加认知能力下降和痴呆症的风险。此外，交通量、噪音、能否到公园或绿地等户外活动并与朋友互动的能力，所有这些似乎都对风险有重要影响。"
研究人员此前曾提出，污染可能会增加痴呆症风险，因为它导致人们吸入更多细颗粒物，这些颗粒物可以进入循环系统并被带到大脑，从而损害脑细胞。
居住在绿地或聚会场所较少的社区也可能构成风险，因为人们可能较少有机会与朋友或社区社交，或通过剧烈体育活动刺激大脑，这也可能增加患病风险。
不要跳过带状疱疹疫苗接种
带状疱疹疫苗建议所有50岁及以上的成年人接种，但估计不到40%的人接种了该疫苗。
兰加博士表示，这种疫苗还可能有第二个意想不到的用途——预防痴呆症。
他说："带状疱疹疫苗可以预防或降低水痘病毒重新激活的风险，从而减少身体暴露于炎症的程度。有一种理论认为，由于疫苗会降低发生带状疱疹发作的可能性，它降低了身体出现高炎症的可能性，大脑中的神经也因此受益。"
去年7月发表的一项研究发现，在追踪的10万名成年人中，接种带状疱疹疫苗的人在未来七年内患痴呆症的可能性比未接种疫苗的人低20%。
小心蜱虫叮咬
每年约有十分之一的美国人被蜱虫叮咬，近50万人被诊断出患有莱姆病。
该疾病用抗生素治疗，但可能导致脑雾、头痛、记忆问题和面部一侧下垂。
专家们正在研究这种蜱媒疾病是否也可能是痴呆症的一个风险因素。
纽约市蒙特菲奥尔哈德逊谷阿尔茨海默病卓越中心的神经科医生杰西卡·兹维尔林博士表示："莱姆病会增加关节炎的风险，以及与痴呆症相关的另一种脑部疾病。"
兰加博士补充道："这可能不在我的首要考虑之列，但有证据表明这可能会增加痴呆症的风险。"
专家表示，莱姆病可能会通过引起体内炎症来增加痴呆症风险，这可能会扰乱神经细胞。
阿尔茨海默病协会指出，现在有越来越多的证据表明痴呆症和莱姆病之间可能存在联系，但目前还不足以说它能引起该疾病。在极少数情况下，莱姆病也可能影响大脑，导致类似痴呆的症状。通过早期治疗，这种情况是可逆的。
该协会引用了2023年的一项病例研究，研究对象是一名在患莱姆病数年后患上某种形式痴呆的男子，尽管尚不清楚两者是否有联系。
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