当你的心跳每分钟超过推荐的60至100次时，就该注意了。对话非洲健康与医学编辑乔伊·万贾·穆拉亚就心脏为何会发出混乱的电信号以及如何管理这些问题，采访了哈伦·阿格温斯·奥蒂诺博士。
什么原因导致心率不齐且通常过快？为什么如此危险？
当你的心率不齐或异常缓慢或快速时，心脏就无法像正常情况下那样有效地将血液泵送到全身。这种被称为心房颤动的病症，表现为快速、不规则的脉搏，并且与潜在的心脏病有显著关联。虽然确切病因尚不完全清楚，但有证据表明，源自左心房异常的电信会导致混乱、无序的心跳，这正是心房颤动的特征。它与高血压、高龄、糖尿病、心脏瓣膜病和冠状动脉疾病密切相关。在冠心病中，动脉因胆固醇堆积而变窄或堵塞，缺乏治疗可能导致心脏病发作。在心脏瓣膜病中，四个心脏瓣膜中的一个存在缺陷或损伤，导致血液异常渗漏。瓣膜可能过于狭窄无法完全打开，或者无法完全关闭，导致血液进出心脏不协调，可能需要进行手术矫正。心房颤动常发生于患有严重风湿性心脏瓣膜病（累及二尖瓣）的患者。风湿性心脏病由未经治疗的链球菌咽喉感染引起，是另一种影响心脏的病因。一些生活方式因素，如过量饮酒和甲状腺功能异常，也可能导致心房颤动。
心脏是如何工作的？这种疾病如何影响其功能？
正常心率在每分钟60到100次之间。此功能源于心脏的上部——心房起搏器，它以协调的方式向下部的心室发送信号，称为正常窦性心律。当心脏受到影响时，该病的一些突出症状包括心律不齐、容易疲劳、昏厥或头晕。心房颤动的真正危险在于它可能导致中风。
肯尼亚的心房颤动情况如何？
肯尼亚关于这种心脏疾病的数据很少。但在2008年至2010年间，我们在内罗毕阿迦汗大学医院进行了一项研究。我们在三年期间从22144例普通医院内科入院中招募了162名确诊心房颤动患者，平均年龄为67岁。我们分析了他们的风险因素和治疗情况。近70%的患者患有高血压，38%患有心力衰竭，33%患有糖尿病，19%患有冠状动脉疾病。三分之一的患者经历了心悸、头晕或昏厥，但15%的患者出现了中风或异常血凝块的严重并发症。约6%的患者在六个月内死亡，约12%的患者再次入院。
长期预防需要做什么？
最好的管理措施是预防和保持健康的生活方式，包括均衡饮食、定期锻炼、妥善管理压力以及戒烟戒酒。控制血压、胆固醇和预防糖尿病是保持健康的其他方法。如果出现心脏问题，寻求医疗咨询以确定根本原因至关重要。进行心电图检查以诊断心房颤动非常重要。每当您感到心悸时，请务必检查心脏。咨询心脏病专科医生，他们会建议如何控制心率以防止症状恶化。处方强效血液稀释剂以预防中风是防止这种严重并发症的另一种选择。在某些情况下，如果及早发现，心脏病医生可以使用受控电击对心脏进行电复律，以恢复正常心律，有时也会使用药物进行治疗。
新研究如何有望解决心房颤动？
称为直接或新型口服抗凝药的新药用于预防中风。它们比老药效果更好，因为无需定期进行血液检查以检测血液稀释剂的有效性。华法林是一种常用于预防有害血凝块形成或生长的处方药，但必须频繁监测，因为该药物警告需远离某些食物或药物，以免影响血液稀释剂的效果。新的治疗方法包括心房颤动消融术，通过专门的塑料管或导管将电流或冷冻治疗直接作用于心脏，从而恢复正常心律。这项技术刚刚成熟，由称为电生理学家的高度专业的心脏专家实施。遗传学研究可能揭示与该病症相关的潜在因素。总之，心房颤动最重要的因素是预防中风，通过仔细的风险评估、安全有效地使用血液稀释剂、控制心率以及在可能时恢复心律来实现。
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