随着新的研究揭示了胃肠道问题（如消化不良和肠易激综合症）与长新冠之间的联系，研究人员提出了一个问题：是否有任何营养干预措施可以帮助患者？
早期研究显示，我们的肠道健康与长新冠密切相关。最近的一项研究报告称，微生物组多样性的减少（即居住在我们肠道内的有益菌和有害菌群落的多样性减少）可能会增加长新冠的风险。有益菌与更丰富的微生物组相关，有助于将食物分解为身体可利用的能量来源，并且似乎在支持免疫系统方面也发挥作用。当我们的微生物组多样性减少（通常由于不健康的饮食）时，有害菌可能会占据主导地位，它们在将食物转化为有用能量来源方面的效果较差。另一项研究中，研究人员使用机器学习技术，在89%的病例中准确地将长新冠的胃肠道症状（如上腹痛、胀气等）与患者的微生物组联系起来。这些证据似乎表明，微生物组多样性的减少和有害菌的增殖可能与长新冠症状的高发率有关。
然而，这些研究并未明确解释为什么我们在长新冠中会出现胃肠道症状。不过，它们提供了合理的假设和实证证据，可以为制定应对这些顽固的长新冠肠道问题的策略奠定基础。
膳食纤维与长新冠？
这种肠道与长新冠之间的联系促使澳大利亚墨尔本莫纳什大学的研究人员开始研究可发酵纤维（主要存在于富含一种称为可溶性纤维的膳食纤维的食物中）及其在缓解长新冠症状（如胃肠道不适）方面的作用。可发酵纤维天然存在于豆类、水果、蔬菜和全麦面包及谷物中，有助于消化，改善微生物组多样性，并可能支持免疫系统对抗长新冠。
莫纳什大学胃肠病学系高级研究营养师Jane Varney博士和可发酵纤维研究项目的调查员之一表示：“可发酵纤维是食物中具有广泛健康益处的顶级纤维之一，其中一个好处可能是改善免疫功能。可发酵纤维被肠道细菌转化为短链脂肪酸（SCFAs）等代谢产物，这些代谢产物反过来可以减少炎症并改善免疫功能。”
一个简单但有效的研究设计
在他们正在进行的研究中，研究团队给一组患者补充含有菊粉（一种存在于各种水果和蔬菜中的可发酵纤维）的补充剂，而另一组患者则服用米粉（一种低纤维形式的淀粉，用于烹饪）作为对照组。研究人员将评估菊粉是否通过改善微生物组多样性（通过粪便研究测量）来改善肠道微生物群。后续研究将进一步调查这种微生物组的提升是否对长新冠症状有积极影响。如果结果积极，研究人员希望进行更大规模的试验。然而，研究人员指出，目前尚不清楚这些纤维的副产品是否会刺激某些人的消化系统——特别是那些患有肠易激综合症等疾病的人，这些疾病可能导致肠壁敏感。因此，研究团队将密切关注研究参与者对纤维的反应。
莫纳什大学的研究员Paul Gill博士和研究的共同调查员表示：“许多小鼠模型的证据支持使用可发酵纤维，但剂量超出了人类实际摄入的范围。如果可发酵纤维有副作用，如胀气，那么它将不是一个实用的解决方案。”
耶鲁医学院消化疾病助理教授Bubu Banini博士（未参与该研究）对这项研究持乐观态度。她认为，这项研究设计简单，将回答一个重要问题。“如果研究显示可发酵纤维有效（降低长新冠风险），那将是一个胜利，因为纤维既便宜又容易获得。”她说，“重新利用现成的药物具有吸引力，因为它们价格实惠且易于获取。新药通常不具备这些特点。”
正如Gill在他的博客中写道，长新冠是一种治疗选择有限的疾病。尽管如此，关于我们的微生物组及其如何通过补充剂如可发酵纤维来改善的研究将继续塑造我们对长新冠的看法以及临床医生采取的治疗策略。可发酵纤维作为一种补充剂，不仅有望治疗长新冠，还可以作为预防措施，帮助那些易患胃肠道问题的患者。然而，仍需进一步研究以验证其有效性。
如果您在之前的新冠病毒感染后出现任何慢性症状，如消化问题，请联系您的初级保健医生寻求指导。
Fabrizio Darby 是耶鲁医学院的医学候选人。
丽莎·桑德斯博士的最后总结：纤维是健康饮食的关键成分。富含纤维的饮食与广泛的健康益处相关，包括改善新陈代谢和心脏健康。然而，大多数人并没有摄入足够的纤维。膳食纤维有两种类型。可溶性纤维在胃肠道内与水混合，减缓消化过程。它们与心脏病风险降低、胆固醇水平下降和血糖控制改善有关。可溶性纤维存在于一些谷物、种子、豆类和各种蔬菜中，也可以在一些补充剂中找到，例如以车前子壳为主要成分的美达米康。这种类型的纤维最容易被肠易激综合症患者耐受。不溶性纤维存在于全谷物、豆类和根茎类蔬菜中。它们充当体积，帮助食物和废物更快更容易地通过肠道。但不溶性纤维通过刺激胃肠道黏膜部分作用，可能会引起某些人的刺激、胀气和气体。许多长新冠的胃肠道症状类似于肠易激综合症，因此，添加可溶性纤维可能有所帮助。美达米康的主要成分车前子壳已被广泛测试，对于肠易激综合症患者来说，它可以减轻胀气和疼痛，并减少便秘和腹泻。如果您决定尝试可溶性纤维，请记住要慢慢开始，并谨慎地增加到推荐剂量。我们的胃肠道不喜欢突然的变化。如果您使用含有车前子的产品，如美达米康，请记得用大量水服用。一杯8盎司的水可能足够；两杯也不会有坏处。
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