对于那些想要了解自己或亲人记忆力衰退原因的人来说，新型阿尔茨海默病血液检测可能感觉像是一项突破。通过测量血液中与阿尔茨海默病相关的蛋白质，该检测比当前的诊断方法更便捷地提供重要信息。然而，专家强调，这项检测并非捷径。它仅在医疗专业人员仔细评估症状后高度怀疑患有阿尔茨海默病时才会被开具。目前，它不适用于常规筛查，也不适用于那些只是担心偶尔健忘的人群。
识别大脑中阿尔茨海默病变化的更简便方法
阿尔茨海默病在症状出现前数年甚至数十年就已经开始。在此期间，β-淀粉样蛋白和tau蛋白等开始在大脑中积聚。这种积聚会导致神经细胞损伤，并最终导致记忆力丧失和认知能力下降。
"阿尔茨海默病始于脑蛋白的变化，这些变化最终会损害脑细胞并引发症状，"佛罗里达州杰克逊维尔梅奥诊所的神经科医生、痴呆症专家兼临床研究员格雷格·S·戴伊（Gregg S. Day）医学博士表示。
直到最近，确认与阿尔茨海默病相关的变化还需要进行腰椎穿刺（也称为脊椎穿刺）或PET扫描。腰椎穿刺在脑脊液（包围和缓冲大脑及脊髓的透明液体）中寻找这些特定蛋白质，即所谓的生物标志物。这些生物标志物揭示了大脑中正在发生的变化。而PET扫描则使用特殊示踪剂来显示β-淀粉样蛋白团块（即淀粉样斑块）是否在大脑中积聚。
戴伊博士表示，这两种检测方法都很准确，但远非便捷。人们认为腰椎穿刺具有侵入性，而PET扫描虽然没有侵入性，但并非到处都有，且可能花费数万美元。
新型检测通过简单的抽血来测量相同的疾病相关过程。"该检测作为替代标记物，用于评估大脑中β-淀粉样蛋白的积聚情况，"梅奥诊所临床生物化学和免疫学部门顾问艾丽西亚·阿尔赫西拉斯-希姆尼奇（Alicia Algeciras-Schimnich）博士表示。阿尔赫西拉斯-希姆尼奇博士同时也是梅奥诊所医学院和科学学院的实验室医学和病理学教授。这种简便性可能会改变阿尔茨海默病检测的可及性。
"只要有抽血技术人员（经过培训的抽血人员），你就可以去采集血样，"阿尔赫西拉斯-希姆尼奇博士说。然后，样本会被送往众多能够执行该检测的参考实验室之一。
新型血液检测的保险覆盖范围各不相同。"覆盖范围将取决于各州以及私人保险、医院与医疗保险或医疗补助之间的安排，"阿尔赫西拉斯-希姆尼奇博士表示。有些人可能会发现检测被覆盖，而其他人可能不会。
在梅奥诊所的研究中，该检测显示出令人印象深刻的可靠性，在研究参与者和有记忆问题的门诊患者中，检测与阿尔茨海默病相关变化的准确率超过90%。阿尔赫西拉斯-希姆尼奇博士表示，这符合阿尔茨海默病协会关于使用血液检测确定淀粉样蛋白积聚并可能替代脑脊液生物标志物的标准。
阿尔茨海默病血液检测阳性结果的意义
阳性结果可能令人极度不安。它确认了与阿尔茨海默病相关的蛋白质存在。但戴伊博士表示，仅凭这一发现并不意味着一个人就患有该疾病。他补充说，有些人需要对其血液检测结果进行额外解读。这对肾功能发生变化的人尤其重要。因为肾脏有助于从血液中清除蛋白质，肾功能不佳可能导致检测测量的蛋白质出现假性升高。这意味着阳性结果并不总是表明患有阿尔茨海默病，医疗专业人员在解读结果时应考虑肾功能和其他健康因素。
根据戴伊博士的说法，即使阿尔茨海默病相关变化不是导致一个人症状的原因，它们也可能存在于大脑中。"我们的患者年龄越大，他们可能同时存在一种、两种或三种不同的问题，所有这些问题可能共同导致他们的记忆问题，"他说。"因此，我们会看到一些患者，是的，他们有阿尔茨海默病的变化，是的，血液检测呈阳性，但事实上导致他们症状的并不是阿尔茨海默病。"
这就是为什么全面评估并与经验丰富的临床医生进行随访如此重要。血液检测可能提供信息，但它不能替代与医疗专业人员的深思熟虑的对话，也不能替代处理结果意义所需的时间和关怀。
阿尔茨海默病血液检测阳性结果后的下一步
如果你或你的亲人收到阳性结果，下一步通常是通过腰椎穿刺或PET扫描进行确认。戴伊博士表示，这些仍然是阿尔茨海默病的金标准检测。
在诊断确认后，你将希望与护理团队就治疗方案进行仔细讨论。一些阿尔茨海默病疗法可能涉及长期输液并带有潜在副作用。"在开始那些非常复杂且可能有风险的疗法之前，我们仍然使用这些金标准检测来确认诊断，"戴伊博士说。
血液检测在阿尔茨海默病治疗中的作用
戴伊博士表示，至少在不久的将来，该检测不太可能改变治疗方法。"这些检测应仅由知道如何解读结果并已完成对患者全面评估的医生开具，"他说。
然而，最终，血液检测可能有助于在症状出现前检测阿尔茨海默病。早期诊断可以帮助医疗专业人员进行干预，防止症状发展——前提是存在有效的治疗方法。"我们需要有经过证实的治疗方案，能够减少认知正常人群症状的出现，"戴伊博士说。研究人员继续寻找新的阿尔茨海默病治疗方法。
血液检测未来也可能用于监测阿尔茨海默病治疗的反应。
新型血液检测是一个重大进步——提供了更便捷、准确的信息。它代表了在理解、诊断和最终治疗阿尔茨海默病方面的真正进展。
但专家强调，它是一种工具，而非确定性答案。
"仅仅因为我们有血液检测，并不意味着如果检测异常，你就患有这种疾病，"阿尔赫西拉斯-希姆尼奇博士说。"由于肾功能下降或一些我们仍在学习的分析原因，总是存在假阳性结果的可能性。"她表示，与所有新检测一样，"我们需要熟悉并测试许多样本，以充分了解它们的长期表现。"
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