随着年龄的增长，身体各部位都会发生许多变化，但很少有器官像皮肤那样公开地展示这些变化。
除了细纹和皮肤变薄等内在、时间性的衰老迹象外，皮肤还会显示出环境因素导致的“外在衰老”效应，如粗大皱纹和晒斑。这些可能是由于暴露于紫外线辐射、空气污染或其他外部危害所引起的。
皮肤老化通常被视为一个美容问题，但它也可能对健康产生影响。例如，随着皮肤厚度和弹性的下降，受伤和感染的风险可能会增加。
据一项新的研究显示，多种激素可能有助于保护我们的皮肤免受时间的摧残。研究人员报告称，某些激素在治疗和预防皮肤老化（如皱纹和白发）方面显示出显著的治疗潜力。
一些激素已经在临床上用于减缓皮肤老化的效应，作者指出，但到目前为止只有少数几种，主要是雌激素和局部使用的维甲酸类药物，如视黄醇和他扎罗汀。
鉴于激素对健康皮肤的重要性，以及皮肤在合成和分泌激素方面的作用，科学家们可能会从更好地理解这两者之间的动态关系中受益。
在这篇新的综述文章中，研究人员考察了体内各种激素及相关化学物质的研究，寻找它们对皮肤老化可能产生的影响。
“皮肤不仅是控制皮肤老化途径的各种激素的目标，而且它本身无疑是最大的也是最丰富的激素生产场所之一，仅次于经典的内分泌腺体，”德国明斯特大学皮肤病学教授Markus Böhm说。
皮肤越来越多地被认作一种重要的内分泌器官，因为它不仅合成和分泌激素，还分泌其他信号分子。这不仅包括皮肤的所有层次，还包括从皮肤中生长出来的所有毛囊，每个毛囊本质上都是一个功能齐全的神经内分泌“迷你器官”。
为了更深入地了解激素与皮肤老化之间的关系，Böhm和他的同事们回顾了关于关键激素的研究，包括胰岛素样生长因子1、生长激素、雌激素、维甲酸类和褪黑素。
一些研究中的激素对皮肤和头发老化表现出显著的影响，表明我们可能能够利用它们的特性进行临床应用。
“我们的论文强调了一些关键激素，它们调控着皮肤老化的途径，如结缔组织的降解（导致皱纹）、干细胞存活以及色素丧失（导致头发变白），”Böhm说。
“我们研究的一些激素具有抗衰老特性，未来可能作为防止皮肤老化的药物使用。”
褪黑素是一个有趣的候选物，研究人员写道，它是一种小分子，廉价且通常耐受性良好。它既可以直接又可以间接地作为抗氧化剂，并帮助调节线粒体代谢。
此外，褪黑素还可以抑制DNA损伤，同时具有抗炎作用并抑制细胞凋亡。
这篇综述还涵盖了其他激素和内分泌因子，包括α-黑素细胞刺激激素（α-MSH）、催产素、内源性大麻素和过氧化物酶体增殖物激活受体调节剂（PPARs）。
许多这些激素似乎也能预防或修复皮肤老化的损害。例如，α-MSH提供了宝贵的细胞保护和抗氧化效果，并减少了与晒斑和皮肤及头发色素生成相关的紫外线诱导的DNA损伤。
“进一步研究这些激素可能会为开发新的治疗和预防皮肤老化的药物提供机会，”Böhm说。
该研究发表在《内分泌评论》上。
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