一项最新研究发现，近半数外卖餐食的实际含盐量超过标注水平，部分菜品盐含量甚至超出英国国民医疗服务体系(NHS)推荐的日摄入量标准。
盐分对维持人体基本功能至关重要，包括平衡体液及保障肌肉神经正常运作。英国国民医疗服务体系(NHS)建议成人每日盐摄入量不应超过6克。然而，雷丁大学研究团队在雷丁地区23家餐饮门店（涵盖本地餐馆及肯德基(KFC)、和民(Wagamama)、麦当劳、格雷格斯(Greggs)、德国Doner烤肉卷、GBK、汉堡王(Burger King)、达美乐披萨和赛百味等全国连锁品牌）采购的39份外卖中，检测出部分餐食含盐量高达10克，接近NHS建议值的两倍。
调查显示，近半数（47%）受检食品的实际盐含量超标，其中咖喱、意面和披萨类菜品最常与菜单标注不符。按单位重量计算，肉类披萨盐浓度最高（每100克含1.6克盐）；但单份意面的总盐量最高，平均达7.2克——单餐即超过全天推荐摄入量，最高检测值达11.2克。咖喱类菜品盐含量波动最大，单份范围在2.3克至9.4克之间。出人意料的是，炸鱼薯条店的薯条（通常烹饪后按需添加盐）盐含量最低，单份仅0.2克；其他门店的薯条平均为1克/份。
该发表于《PLOS One》医学期刊的研究旨在检验菜单标注准确性及同类菜品盐含量差异。首席作者冈特·库恩勒教授表示："我们推测许多菜单标注存在偏差。餐厅若未对每份餐食进行实测，几乎无法提供准确数据。制作工艺、原料差异及分量变化导致食品标签往往只是估算。实际上很难精确知晓晚餐中的实际加盐量。"
研究存在样本量较小的局限，结论未必适用于整个外卖行业。此外，许多门店属特许经营，且盐含量可能存在地域及供应商差异。过量钠摄入是高血压的主要诱因，而高血压与半数心梗及中风事件相关。研究显示，若英国能在2030年前将盐摄入量降至官方标准，或可预防约13.5万例心脏病新发病例。
库恩勒教授补充道："近年食品企业已降低预包装食品盐含量，但我们的研究表明外出就餐仍是高盐行为。菜单标注本应助消费者做出健康选择，而近半数标注盐含量的餐食实际超标。公众需意识到菜单数据仅为粗略参考，并非精确计量。"
过量摄入盐分时，肾脏会从其他组织抽取水分注入血液以平衡钠浓度。这种额外血容量会压迫动脉壁使其僵硬狭窄，同时增加心脏泵血负担。长期以往，将提升心梗、中风及心力衰竭风险。英国约三分之一人口患有高血压，其中500万人未察觉患病，显著增加多种严重健康问题风险。由于无症状表现，许多患者直至器官损伤严重才确诊。
除心脑血管疾病外，盐分对脑健康及痴呆症的潜在影响正逐步被揭示。去年基于英国生物银行27万余人的数据显示，"偶尔"在食物中加盐者抑郁症风险比"从不加盐"者高20%，而"始终加盐"者风险高出45%。该发表于《情感障碍杂志》的研究还指出，过量盐分可能通过引发炎症蛋白扰乱脑内情绪调控化学物质平衡，增加焦虑风险。同期另一项研究发现高盐摄入者罹患痴呆症风险上升19%，虽具体机制尚未明确，但高血压作为血管性痴呆的已知诱因，仅在英国每年就影响约18万人。
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