牙周炎是牙菌斑引发的慢性口腔感染，但它的危害可不只限于牙龈和牙齿——进展期的牙周炎会通过炎症扩散、血液传播或免疫紊乱等方式，引发鼻窦感染、脸肿甚至全身炎症，得特别注意。
炎症是怎么“跑”到其他地方的？
牙周袋里的细菌（比如牙龈卟啉单胞菌），会随着牙周袋变深冲破牙龈的保护屏障。当牙槽骨吸收超过牙齿附着部分的2/3时，炎症会蔓延到面部的筋膜间隙。比如上颌前牙附近的眶下间隙，和牙齿之间只隔了约2毫米的骨头，细菌扩散过去就会引发眼周红肿，比如眼皮肿、眼白充血。除了直接扩散，细菌产生的炎症因子还会通过面部的血管（比如颧牙槽动脉和面动脉）进入血液，跑到全身。有研究发现，重度牙周炎患者血液里的炎症指标（比如C反应蛋白）比健康人高38%，说明全身都在发炎。
为什么牙周炎会连累鼻窦？
上颌窦（鼻子旁边的空腔）的底部和上颌后牙的牙根离得特别近，只有不到1毫米，所以牙周炎很容易波及鼻窦。有12%-18%的鼻窦感染其实是牙周炎引起的——如果牙周袋冲破了窦底的骨头，细菌就会直接钻进鼻窦，引发鼻窦黏膜发炎，比如单侧鼻子堵、流黄绿水，有时候脸还会胀痛。而且，鼻窦里负责清理黏液的“小刷子”（纤毛）会没法正常工作，黏液如果停留超过30分钟，就会变成细菌繁殖的“温床”，所以有些患者的慢性鼻窦炎总是好不了。
牙周炎和免疫力的“双向伤害”
牙周细菌会激活身体里的免疫受体（比如Toll样受体2/4），引发一连串炎症反应，释放出过多的蛋白酶（比如基质金属蛋白酶-8）。这些酶不仅会破坏牙龈里的胶原纤维，还会伤害附近的组织。研究发现，发炎的牙龈里，炎症因子（比如白细胞介素-1β）是正常牙龈的5-7倍，这么多炎症因子会让牙龈出现“火山口”一样的溃疡。除了局部，全身免疫力也会受影响——通过检查血液发现，慢性牙周炎患者的调节性T细胞（负责平衡免疫力的细胞）比健康人少25%左右，这会让牙周组织一直被破坏。更要注意的是，这种免疫力的变化还可能影响糖尿病患者的血糖控制。
怎么预防牙周炎？分三级来
最基础的预防是控制牙菌斑，建议用改良巴氏刷牙法（刷毛45度角刷牙龈沟），再配合牙线或间隙刷清理牙缝。研究发现，每天刷两次牙，每次刷够两分钟，能让牙龈炎的风险降低40%。如果已经有牙龈炎，做龈下刮治和根面平整（深层清洁牙齿周围的细菌和牙结石），能让牙龈出血的地方减少60%-70%。另外，补充一些营养素也有帮助：每天吃够100毫克维生素C（比如一个橙子），能增强牙龈的韧性，但每周别超过2000毫克，不然会增加草酸代谢的负担。糖尿病患者要把糖化血红蛋白控制在8%以下，因为每降低1%，牙周附着丧失的速度会慢0.37毫米/年。
这些信号要警惕，可能是牙周炎加重了！
如果牙龈一直出血、牙齿松动移位，或者口臭超过3周，一定要重视——这是牙周炎加重的“红色警报”。如果同时有单侧鼻子不舒服（比如堵、流黄涕），看牙医的时候最好也查查鼻窦（比如拍CT）。糖尿病患者如果牙龈长脓肿，要小心血糖波动，赶紧找医生调整降糖方案。定期看牙医很重要，最多别超过9个月一次。牙周维护的时候，要做菌斑染色（看有没有刷干净）、牙周探诊（测牙周袋深度）和全口牙槽骨的X线检查。如果牙槽骨吸收超过牙根长度的一半，要找医生评估牙齿能不能留，再想替代办法（比如种植牙）。
口腔里的细菌平衡是全身健康的基础，牙周炎的全身危害提醒我们：做好日常口腔护理、分阶段预防，才能阻止病情恶化。只要规范治疗加长期维护，大部分牙周问题都能控制住，还能降低糖尿病、鼻窦炎等全身疾病的风险。所以，从每天认真刷牙开始，重视口腔健康，就是在保护全身健康。
