当病菌侵犯呼吸道时，鼻腔是最先“应战”的第一道防线。临床观察发现，大概30%~40%的肺炎患者刚发病时会有流鼻涕之类的上呼吸道症状。这是因为病毒破坏了鼻腔黏膜里负责分泌免疫物质（IgA）的细胞，让局部免疫屏障变弱，给后面病菌往下窜到肺部创造了机会。
《呼吸医学年鉴》的研究指出，鼻腔黏膜免疫功能受损主要有三个表现：一是局部免疫物质（IgA）分泌变少；二是黏膜上的纤毛“清扫”病菌的能力下降；三是黏膜屏障的“漏洞”变大。这些变化会让肺炎链球菌这类致病菌有机会钻进去，但要说明的是，流鼻涕本身并不是肺炎的直接症状。
肺炎早期症状的临床特征
- 发热的特点
肺炎引起的发烧，是因为细菌释放的内毒素刺激了大脑里的体温调节中枢。临床数据显示，78%的细菌性肺炎患者会在24小时内出现持续高烧（体温≥39℃）。发烧的特点很明显：一是来得特别快，二是会打寒战，三是用抗生素后48~72小时体温应该慢慢降下来。 - 咳嗽的变化规律
《柳叶刀》的肺炎诊疗指南提到，咳嗽会分阶段发展：发病前3天主要是刺激性干咳；3~7天时会咳出脓痰，每天痰量大概50~100毫升；到重症阶段，咳嗽时会胸痛，这说明胸膜被病菌牵连了。 - 呼吸困难的分级
欧洲呼吸学会2023年更新的呼吸困难分级标准很实用：轻度是活动后觉得气短（比如爬楼梯、走路时）；中度是安静坐着时呼吸次数超过25次/分钟；重度是血氧饱和度低于95%，或者说话断断续续、没法完整说一句话。 - 全身的炎症表现
除了呼吸道症状，身体还会有这些反应：肌肉酸痛（和炎症因子IL-6释放有关，像感冒时的浑身酸困）；胸痛（大概60%的患者会出现，胸痛越厉害说明胸膜受累越严重）；老年患者要特别注意——25%的老人会意识模糊，40%会突然没胃口，这些看似“不相关”的表现可能是肺炎的信号。
疾病发展的时间特征
分析2022年全球肺炎数据库的5万例病例后，典型的病程有这些特点：
- 潜伏期：病毒性肺炎是2~7天（比如流感病毒引起的肺炎，可能接触后2天就发病），细菌性肺炎最短只要12小时（比如肺炎链球菌，可能上午接触下午就发烧）；
- 症状高峰期：发病第3~5天，不仅症状最严重（比如高烧不退、咳大量脓痰），拍肺部CT还会看到斑片状的渗出影（提示肺部有炎症渗出）；
- 恢复阶段：规范治疗的话，7~14天会慢慢好起来——发烧退了、痰变少、呼吸顺畅了；但免疫力差的人（比如老人、糖尿病人）可能要3~4周才能恢复；
- 危险信号：如果用了药退烧后，48小时内又发烧（医学上叫“双相热”），可能是病菌耐药了，或者出现了胸腔积液、肺脓肿之类的并发症，一定要赶紧找医生。
现代诊疗要点
- 更快的病菌检测
现在的多重PCR检测技术很“高效”——1小时就能查出15种常见的肺炎病菌，比传统的细菌培养法（要等2~3天）快了48小时。能查的病菌包括：细菌（比如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌）、病毒（比如流感病毒、呼吸道合胞病毒）、还有支原体、衣原体这类“非典型病菌”（不是细菌也不是病毒，但一样会引起肺炎）。 - 支持治疗怎么做
- 液体治疗：要保证尿量每小时每公斤体重超过0.5毫升（比如50公斤的人，每小时尿量要超过25毫升），避免身体脱水——脱水会让免疫力更低，不利于对抗病菌；
- 营养支持：急性期每天每公斤体重吃25~30千卡的热量（比如50公斤的人，每天要吃1250~1500千卡），可以选清淡好消化的食物（比如粥、蒸蛋、蔬菜汤），给身体“补能量”打病菌；
- 氧疗：如果有气短、嘴唇发紫的情况，要根据个人情况把血氧饱和度（SpO₂）维持在88%~95%之间——不是越高越好，太高反而可能伤害身体。
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康复期怎么养
研究发现，康复期做“呼吸肌训练+有氧运动”的患者，3个月后肺活量恢复率比不做的人高40%。推荐一个简单的呼吸训练：吸气5秒→屏息4秒→呼气6秒（尽量用鼻子吸气、嘴呼气），每天练3组（每组10次），坚持4周——能帮呼吸肌慢慢恢复力气，改善气短的问题。
总之，肺炎的早期症状有发烧、咳嗽、呼吸困难等，不同阶段表现不一样，及时识别、尽早诊疗很重要。比如出现持续高烧（≥39℃）、咳脓痰、静息时气短，一定要赶紧去医院——早做检查、早针对性治疗，能避免病情加重。康复期做好呼吸训练、补充营养，也能帮身体更快恢复到之前的状态。平时注意保暖、少去人多的地方、勤洗手，就能减少肺炎的风险。
