当医生怀疑肺部有异常时，常用的“侦探工具”就是胸部CT。它通过断层扫描把肺部结构做成三维图像，能查到直径小于1厘米的微小结节。普通CT用常规剂量扫描，而低剂量螺旋CT优化了扫描参数，辐射量只有常规CT的20%，还能准确识别肺部实质性病变。临床研究显示，低剂量螺旋CT能让高危人群的肺癌死亡率降低20%-25%，是目前最有效的肺癌早期筛查手段。
PET-CT：肿瘤的“热力地图”
如果CT查到性质不明的阴影，PET-CT能从代谢角度提供信息。它通过静脉打一种放射性示踪剂（常用的是氟代脱氧葡萄糖，简称FDG），利用恶性肿瘤细胞葡萄糖代谢比正常细胞快的特点，生成病灶的代谢活性图像。恶性肿瘤在PET图像上常表现为标准摄取值（SUV）≥2.5的高代谢区域。不过要注意，这种检查对小于8毫米的微小病灶可能查不到，而且活动性炎症也可能让结果显示异常（假阳性），需要结合其他检查一起判断。
痰液侦探：最温柔的“线索收集”
作为无创检查的代表，痰细胞学检查是分析早上起床后深咳出来的下呼吸道痰液，找里面脱落的癌细胞。单次检查的阳性率大概30%-40%，连续3天送痰标本，检出率能升到70%-80%。这种方法对长在中央气道的鳞状细胞癌诊断准确率比较高，但对周围型的腺癌不太敏感，建议和支气管镜检查一起用，互相补充。
支气管镜：深入敌后的“潜入行动”
针对长在肺部中央的病变，支气管镜检查有独特优势。现在的电子支气管镜直径只有4.0-5.7毫米，带高清摄像头和光学放大功能，能看到亚毫米级的支气管黏膜变化。超声支气管镜（EBUS）还能实时引导做经支气管针吸活检（TBNA），诊断纵隔淋巴结转移的敏感性有85%-90%。检查前要充分麻醉，大部分患者在镇静状态下能耐受，严重并发症的概率不到0.5%。
穿刺活检：精准狙击的“最后一击”
对于长在肺部周围的肿块，经皮肺穿刺活检是确诊的好办法。在CT或超声引导下，用18-20G的同轴切割针穿刺，拿到组织的成功率超过90%。这种技术能取到足够的组织做病理分型和分子检测，指导后续治疗。主要风险有气胸（概率15%-30%）、咯血（5%-10%）和胸膜腔感染（不到1%），医生的经验越多，并发症越少。
肺癌诊断需要多方面的证据一起判断：低剂量CT作为初筛工具，如果查到≥6毫米的实性结节或≥8毫米的亚实性结节，就要进一步检查。PET-CT能帮忙判断结节的代谢活性，但要注意炎症的影响。如果影像学检查没法确诊，就需要用支气管镜或穿刺活检取组织做病理检查。对于5毫米以下的磨玻璃结节，国际共识建议6-12个月后复查CT，避免过度治疗。高危人群（比如长期吸烟、有职业暴露的人）应该每年做一次低剂量CT筛查，发现异常赶紧找呼吸科医生制定个性化的诊疗方案。
