很多人可能都有过这样的经历：大半夜睡得正香，突然被腰部传来的胀痛感惊醒，翻个身都得咬着牙，可挣扎着起来走几步、伸个懒腰后，痛感又神奇地减轻了。这种“夜间加重、活动减轻”的腰痛，确实是腰椎间盘突出症的典型表现之一，但也不能直接拍板定论，得先搞清楚背后的逻辑，还要排除其他可能的问题。
原因一：腰椎间盘“老化变形”，半夜容易“卡压神经”
腰椎间盘就像腰椎之间的“弹簧垫”，由髓核和纤维环组成，年轻时含水量高、弹性好，能缓冲身体的压力。但随着年龄增长，这个“弹簧垫”会逐渐退变——研究表明，30岁后腰椎间盘的含水量以每年1%-2%的速度下降，60岁时含水量仅为年轻时的60%左右，弹性和抗压力的能力大大减弱。当椎间盘退变到一定程度，髓核就容易突破纤维环的束缚突出，压迫周围的神经和软组织。夜间睡觉时，我们的腰部通常保持一个姿势很久，突出的髓核会持续“卡”在神经周围，时间一长胀痛感就会加剧；而活动时，腰部的肌肉和关节带动椎间盘轻微移动，压迫暂时减轻，疼痛自然就缓解了。
原因二：炎症因子在夜间“积聚”，活动后被血液循环“冲散”
腰椎间盘突出后，突出的髓核会刺激周围的结缔组织和神经根，引发无菌性炎症，释放出IL-6、TNF-α等炎症因子。研究显示，夜间睡眠时人体的血液循环速度比白天慢10%-15%，这些炎症因子容易在腰部的病变部位积聚，浓度升高后就会不断“骚扰”神经末梢，让痛感变得更强烈。而起床活动后，心跳加快、血液循环提速，就像给腰部“冲了个澡”，炎症因子被血液带走一部分，局部浓度降低，疼痛也就跟着减轻了。这种炎症反应带来的疼痛，往往比单纯的机械压迫更让人难以忍受。
原因三：长时间不动，腰部肌肉“僵住痉挛”雪上加霜
我们睡觉时腰部肌肉看似放松，但如果保持一个不良姿势（比如趴着睡、蜷缩着睡），肌肉其实处于被动紧张的状态，时间一长就容易出现痉挛——就像长时间保持一个姿势后，腿会抽筋一样。腰部肌肉痉挛后，会进一步牵拉腰椎，加重椎间盘的压力和神经的刺激，让胀痛感更明显。而活动时，肌肉得到了拉伸和收缩，痉挛状态缓解，对腰椎的牵拉减轻，痛感自然就消失了。尤其是那些平时久坐不动的人，腰部肌肉本身就比较薄弱，夜间更容易出现痉挛的情况。
别只盯着腰椎间盘突出，这些疾病也会有类似表现
不过，出现夜间腰痛活动后缓解的情况，并非只有腰椎间盘突出症这一种可能，还需要警惕其他疾病的信号，避免因误诊延误治疗。比如强直性脊柱炎，这是一种自身免疫性疾病，早期也会出现夜间腰痛加重、活动后缓解的症状，但通常还会伴随“晨僵”——早上起床后腰部僵硬得厉害，需要活动半小时以上才能完全缓解，而且疼痛会逐渐向上蔓延到胸椎和颈椎；再比如腰肌劳损，如果白天久坐、弯腰太多或腰部受凉，夜间肌肉紧张也会加重疼痛，但这种疼痛位置更表浅，多集中在腰部两侧的肌肉，不会出现下肢麻木、无力的情况；还有骨质疏松性腰痛，老年人比较常见，夜间疼痛会更明显，还可能伴随身高变矮、驼背、容易骨折等症状。
出现这种情况该怎么办？记住这几个步骤
首先，不要急着贴膏药或吃止痛药，先观察症状的频率和伴随情况：如果只是偶尔出现一次，可能是近期劳累、睡姿不当导致的，可以先调整生活习惯——比如睡硬板床（不是直接睡木板，要垫薄床垫保持腰部自然曲线）、避免久坐超过1小时就起身活动、每天做10-15分钟的腰部拉伸（比如猫式伸展、靠墙站立，注意动作要缓慢温和，避免做“小燕飞”这类对腰椎压力大的动作）；如果症状每周出现2-3次以上，或者伴随下肢麻木、无力、大小便异常等情况，一定要及时去医院做检查，比如腰椎CT或磁共振，明确到底是腰椎间盘突出还是其他疾病；另外，平时要注意腰部保暖，避免空调或风扇直接吹腰部，因为寒冷会刺激肌肉痉挛，加重疼痛。
需要提醒的是，腰椎间盘突出症的诊断需要结合症状、体征和影像学检查，不能仅凭“夜间腰痛”就自行判断，更不能随便找按摩店做“复位”，否则可能会加重椎间盘的突出，甚至导致神经损伤。如果确诊为腰椎间盘突出症，也不用太担心，大部分轻度患者通过保守治疗（比如康复锻炼、物理治疗）就能缓解症状，只有少数严重患者需要手术治疗。
