科技点评：全球艾滋病研究在希望中前行

    自1981年美国研究人员发现世界首例艾滋病病例后，人类一直在孜孜不倦地探寻着更有效防控艾滋病的方法和手段，但无论何种防控手段都离不开科学研究的支持。 

    联合国艾滋病规划署和世界卫生组织近日联合发布的2009年全球艾滋病流行趋势报告显示，目前全球有大约3340万艾滋病病毒感染者，其中去年新增感染者270万人，200万人死于与艾滋病相关的疾病。 

    面对依然严峻的疫情形势，今年各国科研人员在艾滋病病毒研究、艾滋病药物研制以及疫苗开发等方面加快步伐，以进一步破解艾滋病的层层“密码”，帮助人类更有效遏制这一“世纪瘟疫”。 

    治病寻根，艾滋病也不例外。对艾滋病病毒的全面认识是一切艾滋病防治办法的基本前提。今年以来，日本研究人员成功解开了艾滋病病毒增殖必需的蛋白酶的整体构造；法国研究人员辨认出1型艾滋病病毒（HIV－1）的一个新变种；美国和加拿大研究人员发现了艾滋病病毒在人体内的藏身之处……在常人看来，这些研究成果或许算不上重大，只是艾滋病“研究巨著”中的“只言片语”，但正是这些看似“零碎”的研究为更有效的艾滋病防治方法以及疫苗研究提供了重要参考。 

    对艾滋病病毒日渐深入的了解为改善旧有疗法和开发新疗法铺开了更广阔的前景。抗逆转录病毒疗法（俗称“鸡尾酒疗法”）通常被认为是治疗艾滋病的最有效方法。然而，昂贵的治疗费用使许多艾滋病病毒感染者望而却步，且由于抗药性等因素，该疗法对约十分之一的艾滋病病毒感染者没有疗效。因此，研究人员一直在为寻找更有效、更廉价的治疗方法而苦苦探寻。 

    英国研究人员发现，一种名为D－1mT的氨基酸药物与“鸡尾酒疗法”结合使用，可显著降低猕猴体内的猿类免疫缺陷病毒SIV的水平，而SIV是迄今已知与人类艾滋病病毒最接近的病毒。美国研究人员也发现，一种常用于食品和化妆品中的廉价化合物可帮助猴子阻断猴子体内艾滋病病毒的传播……虽然这些很初步的研究未必能适用于人类，但谁又敢断言未来抗击艾滋病的重大发现不产生于此呢？ 

    艾滋病疫苗被视为防控艾滋病的最有效途径之一，然而近30年来全球艾滋病疫苗研发却鲜有重大突破。这些年来，科学界进行了数十种疫苗的临床试验，数万名志愿者参与其中，但所有研究都以失败告终，甚至有些科学家悲观地认为，寻找艾滋病疫苗根本是没有出路的绝境。 

    就在今年，艾滋病疫苗的研发终于传出了令人振奋的消息。9月24日，美国和泰国研究人员共同宣布，双方合作开发试验的一种“联合疫苗”可将人体感染艾滋病病毒的风险降低31．2％。虽然客观说来，这样的免疫效果远未达到可大规模进入临床应用的标准，但作为人类首次获得的具有免疫效果的艾滋病疫苗，它驱散了人类在艾滋病疫苗研究领域长期未有突破的阴霾，给人们带来了成功抗击艾滋病的新希望。 

    虽然艾滋病的相关研究仍显“稚嫩”，人类抗击艾滋病的征程仍漫漫其修远，但我们有理由相信，在科学研究的指导下，全球携手努力，不断闪现的希望之光将继续鼓舞人类最终战胜艾滋病的信心。

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