新的尿液测试方法可在12小时内诊断结核病

结核病（TB）是由结核分枝杆菌感染引起的慢性传染病，可侵及许多脏器，以肺部结核最为常见。2016年，新增的结核病感染人数超过1000万人，结核病杀死170万人。在大约40%的病例中，只有在症状明显之后才能发现这种感染。

结核病目前通过皮肤测试或培养来自人痰液的细菌（即细菌培养法）来加以诊断。但是这两种方法都需要数天时间才能给出结果，而且只能由经过培训的微生物学人员执行。

在一项新的研究中，来自美国、澳大利亚、秘鲁、英国和意大利的研究人员开发出一种新的结核病尿液测试方法，它的准确性比之前的尿液测试方法高出1000倍，而且它也比皮肤测试法和细菌培养法快得多。这种新的方法检测在结核分枝杆菌外壳中发现的脂肪阿拉伯甘露聚糖（lipoarabinomannan， LAM）。相比于数天才能够给出检测结果的皮肤测试法和细菌培养法，这种新的测试方法仅需12小时就给出检测结果。相关研究结果发表在2017年12月13日的Science Translational Medicine期刊上，论文标题为“Urine lipoarabinomannan glycan in HIV-negative patients with pulmonary tuberculosis correlates with disease severity”。

这种新的测试方法利用一种嵌入到水凝胶纳米笼中的被称作RB221的铜配合物染料来捕捉尿液样品中的LAM。当美国乔治梅森大学的Alessandra Luchini和同事们利用这种测试方法在48名结核病患者中开展试验时，它成功地给出阳性结果，而且灵敏度大于95%，即便LAM经常在尿液中低浓度地存在。

Luchini认为，如果进一步的优化和评估进展顺利的话，那么人们有可能在三年内使用这种新的测试方法。