牙龈红肿是不少人都遇到过的情况，但如果红肿反复、伴随牙齿发闷或咬东西疼，可别不当回事——这可能是根尖周炎在“搞事情”。根尖周炎是牙根尖周围组织的炎症，就像地下管道慢慢渗水，一开始没明显动静，可细菌长期“驻扎”，会悄悄破坏牙齿和周围骨头。有研究发现，根尖周炎患者的根管里能查到300多种细菌，这些细菌抱团形成“生物膜”，特别顽固，给治疗增加了不少难度。
细菌入侵的三阶段病理过程
初始侵袭阶段
龋齿如果烂穿了牙釉质（牙齿最外层的硬壳），变形链球菌这类致病菌会顺着牙本质的小管往牙髓（牙神经）里钻。它们分泌的物质会破坏牙髓的结缔组织，这时候拍X光可能会看到根尖附近的骨头有淡淡的阴影，但人通常没什么感觉，很容易忽略。
急性渗出阶段
等炎症的渗出物冲破根尖孔，根尖周围会形成急性脓肿。急性发作时，根尖的压力会变得很高——就像气球被吹得快爆了，这种高压会把牙龈撑得充血肿胀，看着又红又鼓，这时候才会明显觉得咬东西疼或牙齿发闷。
慢性免疫反应阶段
身体的免疫细胞（比如中性粒细胞、淋巴细胞）会往根尖聚集，释放的炎症因子（比如IL-1β）比平时高20倍。它们虽然在对抗细菌，但“战火”会误伤周围的牙周组织——就像为了打敌人，不小心把自己的房子拆了，慢慢导致牙龈反复肿、牙齿松动。
现代诊疗技术进展
精准定位技术
现在有电子根尖定位仪，用电阻抗测量的方法能精准找到根尖孔的位置，误差不超过0.2毫米；再结合数字化影像叠加技术，能把根尖病变的范围看得清清楚楚，治疗时不会“瞎摸”。
显微治疗技术
手术显微镜加上超声器械，能深入根管的分支和死角，把藏在里面的细菌生物膜清得干干净净。临床数据显示，显微根管治疗后一年的成功率能达到92%，比传统方法高很多。
生物材料应用
新型的硅酸盐类根管封闭剂，不仅能在X光下显影（方便医生看有没有填好），还能释放钙离子，帮助根尖周围的骨头修复再生——就像给受伤的骨头“施肥”，让治疗后的牙齿更稳。
家庭防护实用方案
自我监测方法
每周花几分钟自己检查口腔：用冷热水漱口，试试牙齿有没有突然敏感；咬东西时注意有没有某颗牙特别疼；也可以用软头牙科探针轻碰牙龈，看看会不会轻易出血——这些都是根尖周炎的早期信号。
日常护理要点
选软毛牙刷，用巴氏刷牙法（刷毛斜45度对着牙龈沟，小幅度震颤），每天刷2次，每次3分钟；每天用牙线清牙缝，别让食物残渣留在里面“养细菌”。如果用含氯己定的漱口水，别连续用超过7天，不然可能会让口腔里的正常菌群失衡。
专业维护建议
每6到12个月去做一次口腔检查和洁牙，有龋齿要赶紧补——很多根尖周炎都是龋齿没及时治，慢慢烂到牙髓才引起的。如果牙龈一直肿、牙齿敏感或者咬东西疼，别硬扛，赶紧去拍X光看看。
就诊时机判断标准
如果觉得牙齿像“浮起来”一样，咬东西更疼，或者脸肿了，说明炎症可能扩散到根尖以外了——这时候千万别热敷也别用手挤，不然感染会顺着皮肤或淋巴扩散，更危险。要是牙龈肿了24小时还没缓解，或者疼得睡不着、脸越来越肿，赶紧去口腔急诊，别拖着让炎症变严重。
根尖周炎看着“隐蔽”，但拖久了会导致牙齿松动、骨头吸收，甚至脸肿发烧。其实防它真的不难：每天好好刷牙、用牙线，定期看牙医，有龋齿赶紧补。要是发现牙龈红肿、牙齿疼，别等——早找牙医，就能把问题解决在早期，不让小毛病变成大麻烦。
