很多人小腿肌肉疼第一反应是运动累的，但如果疼了超过两周，还带着放射性（比如从腰串到脚），就得小心可能是腰椎间盘突出在搞事。有临床数据显示，大概35%的患者因为搞错了原因，拖到神经功能变差，所以及时认出疼的特点特别重要。
神经被压了：疼痛会“串”着来
腰椎间盘里的纤维环裹着髓核，本来是脊椎的“减震垫”。长期姿势不对或者年纪大了退化，髓核可能会“跑出来”。一旦突出的部分压到坐骨神经，疼痛就会沿着神经通路“串”，从腰一直到脚，像条带子似的疼。有神经电生理研究发现，被压的神经传导速度可能慢40%，所以会小腿肌肉抽抽，或者踩地像踩棉花似的。
炎症在搞事：疼得夜里睡不着
突出的椎间盘会释放一些炎症因子，这些因子会刺激神经，让疼的感觉变持久。这样的疼往往一直好不了，夜里更厉害，得翻个身或者换个姿势才能舒服点。临床观察到，大概60%的患者会觉得脚背往上勾的力气变小。
肌肉代偿：越疼越“歪”，越“歪”越疼
为了减轻神经压迫，身体会自动调整走路姿势。要是这种歪姿势保持3个月以上，小腿的肌肉就会因为用得不对而劳损，反而形成新的疼痛循环。典型的就是夜里躺着不动的时候更疼，得换姿势才舒服。
病理疼痛的三大特征
普通运动拉伤一般是局部酸涨，休息48小时内就会好。但腰椎间盘突出引起的疼有三个特点：
- 疼是“串”着的，还带着麻或者刺痛；
- 咳嗽、打喷嚏的时候疼得更厉害；
- 脚背勾不起来，或者脚像套了袜子似的麻。
预警信号识别
要是出现下面这些情况，得赶紧去医院：
- 疼了超过2周都没好；
- 腿的反射变弱，或者力气变小；
- 大小便控制不住；
- 睡眠质量明显变差。
科学防护三原则
- 搬东西要蹲不要弯腰：搬重东西时蹲下来，保持后背挺直，别弯腰扛；
- 坐久了要动一动：每坐30分钟就起来拉伸，比如猫牛式伸展（四肢着地，抬头塌腰、低头弓背交替）；
- 睡觉姿势要注意：侧躺的时候膝盖中间夹个枕头，平躺的时候膝盖下面垫个毛巾卷。
分期康复方案
急性期（疼得厉害时）：做踝泵运动（脚腕往上勾、往下踩），每小时10次，帮着血液循环； 缓解期（疼轻一点后）：练麦肯基疗法，每天做3组俯卧伸展（趴在床上，用胳膊撑着上半身起来）； 康复期（症状消失后）：可以用瑞士球练核心肌肉，增强稳定性——所有锻炼都得找专业人士指导，别自己瞎练。
小腿肌肉疼其实是身体在发“求救信号”，背后可能藏着腰椎的问题。只要能认出疼的特点，学会防护，再配合医生治疗，就能在疼的早期把问题拦住。要知道，身体的每一点不舒服都是预警，关键是要读懂它在“说什么”。
