手肘关节是人体活动频率较高的关节之一，日常打字、做家务、运动等行为都离不开它的参与，因此肘关节疼痛是生活中常见的不适症状。但很多人一遇到肘关节痛就默认是“腱鞘炎”，自行购买止痛膏药或服用止痛药，结果不仅症状没有缓解，还可能延误真正病因的治疗。其实，手肘关节处的疼痛病因复杂，腱鞘炎只是其中一种可能，我们需要分清不同病因的特点，才能做出正确应对。
别乱扣“腱鞘炎”帽子！先搞懂它的真实定义
腱鞘炎的本质是肌腱与腱鞘之间的慢性炎症，腱鞘是包裹在肌腱外的双层套管样滑膜管，主要作用是保护肌腱并减少摩擦。当肌腱长期重复某个动作，比如反复弯曲、伸展关节，腱鞘就会因持续摩擦出现充血、水肿、增厚等炎症反应，进而引发疼痛。但需要注意的是，腱鞘炎的好发部位更多集中在手腕（如桡骨茎突腱鞘炎）、手指（如扳机指），肘关节附近的腱鞘炎相对少见。很多人把所有肘关节痛都归为腱鞘炎，其实是混淆了疾病的概念，这种错误认知容易导致治疗方向偏差。
手肘关节痛的4种常见病因，每种都有典型信号
1. 肘关节附近的腱鞘炎
虽然肘关节不是腱鞘炎的高发部位，但长期从事特定动作的人群仍可能中招，比如需要反复拧螺丝、搬运重物的工人，或是经常做肘关节发力动作的健身爱好者。这类腱鞘炎的典型表现是肘关节周围某个固定点的“酸痛”，按压该部位时痛感会明显加重，活动肘关节时可能听到“咔哒”的弹响声，或感觉关节像被卡住一样难以活动。比如一位每天要拧几十颗螺丝的工人，连续工作一周后可能出现肘关节外侧的腱鞘炎，休息后症状会稍微缓解，但一恢复工作痛感就会再次加重。腱鞘炎的干预需在医生指导下进行，不可自行用膏药替代规范治疗。
2. 肱骨外上髁炎（俗称“网球肘”）
这是肘关节痛最常见的病因之一，名字里带“网球肘”，但并非只有网球运动员会患病。办公室里长期用鼠标、打字时手腕过度伸展的白领，家庭主妇反复拖地、拧干衣物，甚至经常抱孩子的家长，都可能因为前臂伸肌反复收缩、牵拉，导致肱骨外上髁部位的肌腱附着点出现微小撕裂，引发慢性炎症。它的典型症状是肘关节外侧的“刺痛”，尤其是在用力握拳、伸腕时，比如端起一杯水、拧开门把手，或打羽毛球挥拍的瞬间，痛感会突然加剧。很多人一开始只是觉得肘关节有点酸，以为是疲劳导致，结果越拖越严重，最后连拿筷子、系鞋带都变得困难。孕妇、慢性病患者等特殊人群出现类似症状时，需及时咨询医生并在其指导下处理。
3. 关节炎（骨关节炎、类风湿关节炎）
肘关节也会遭遇关节炎的侵袭，常见的有两种类型：一是骨关节炎，多发生在中老年人身上，是关节软骨随年龄增长逐渐磨损、退化的结果，就像机器零件用久了生锈一样；二是类风湿关节炎，这是一种自身免疫性疾病，年轻人也可能患病，会同时侵犯多个关节，比如手、腕、肘、膝等。骨关节炎引起的肘关节痛通常是“钝痛”，早上起床时关节会僵硬，活动一会儿后症状稍微好转，但活动过多又会加重，严重时肘关节会变形，比如伸不直或弯不了；类风湿关节炎则会导致肘关节肿胀、发红，疼痛往往是对称性的（比如两只肘关节同时痛），还可能伴随发热、乏力等全身症状。关节炎相关的治疗需在医生指导下进行，不可自行用药。
4. 外伤导致的肘关节痛
肘关节是比较容易受伤的关节，比如运动时摔倒用手撑地，力量会传导到肘关节，导致韧带拉伤、骨折或脱位；或是做家务时不小心撞到桌角，引发软组织挫伤。外伤引起的肘关节痛通常是“急性发作”，受伤后立刻就会出现痛感，还可能伴随肿胀、淤青，严重时肘关节根本无法活动。比如打篮球时被撞倒，用手肘撑地可能导致肘关节软组织挫伤，当时就会感觉肘关节火辣辣地疼，回家后会发现肿胀范围逐渐扩大。外伤后不可盲目揉搓或热敷，应先冷敷减少肿胀，若痛感剧烈或活动受限需及时就医。
关于肘关节痛的3个常见误区，很多人都踩过坑
误区1：肘关节痛就是腱鞘炎，贴膏药就能好
很多人一遇到肘关节痛就去药店买止痛膏药贴，结果贴了半个月都没效果。其实，膏药只能暂时缓解疼痛，无法针对病因治疗。如果是肱骨外上髁炎或类风湿关节炎，自行贴膏药反而会延误病情——比如类风湿关节炎需要及时使用抗风湿药物，否则会进一步破坏关节软骨；肱骨外上髁炎则需要休息和针对性的物理治疗，单纯贴膏药无法解决根本问题。
误区2：肘关节痛忍忍就好，不用看医生
有些年轻人觉得自己身体好，肘关节痛一点不算事，继续高强度工作或运动，结果小痛变成大问题。比如网球肘如果不及时治疗，可能发展成慢性疼痛，影响日常生活；外伤引起的肘关节痛如果是骨折，不及时固定会导致骨头错位，留下终身后遗症。即使是轻微的疼痛，如果持续超过3天也应该咨询医生，避免病情加重。
误区3：热敷能治所有肘关节痛
热敷确实能促进血液循环、缓解肌肉紧张，但并非所有情况都适合。比如外伤刚发生的48小时内，局部组织还在出血、水肿，此时热敷会加重肿胀，应该用冷敷收缩血管、减轻出血；而慢性疼痛（如网球肘、骨关节炎）则可以用热敷缓解症状。孕妇、慢性病患者等特殊人群使用热敷或冷敷前，需咨询医生是否适合。
你关心的肘关节痛疑问，这里一次性解答
疑问1：肘关节痛的时候还能继续运动吗？
需要根据具体情况判断。如果是外伤引起的急性疼痛，或痛感非常剧烈，一定要立刻停止运动，休息并及时就医；如果是慢性疼痛（如网球肘），症状比较轻时可以适当做温和的拉伸运动，比如伸展前臂肌肉，但要避免引起疼痛的动作（如用力握拳、挥拍）。运动前需咨询医生是否适合，不可盲目坚持运动加重损伤。
疑问2：肘关节痛可以自己吃止痛药吗？
偶尔一次轻微的疼痛，可以服用非处方止痛药（如布洛芬）缓解，但要严格按照说明书控制剂量和服用时间，不可长期服用，以免损伤胃黏膜或肝肾功能。如果疼痛持续超过3天，或经常发作，一定要去医院就诊，找出病因后再进行针对性治疗，止痛药仅能暂时缓解症状，不能替代针对病因的规范治疗。
疑问3：不同人群如何预防肘关节痛？
- 办公室白领：调整键盘和鼠标的高度，使肘关节在打字或操作鼠标时保持90度左右的自然弯曲，避免手腕过度伸展或悬空，每工作1小时起身活动5分钟，做简单的肘关节拉伸动作；
- 运动爱好者：打网球、羽毛球前做好热身，掌握正确的挥拍姿势，避免过度用力，运动后及时放松前臂肌肉，选择合适的护肘保护关节；
- 中老年人：避免提太重的东西，对于饮食中钙和维生素D摄入不足的人群，在医生指导下适当补充可能有助于延缓关节软骨退化，平时可以做缓慢的肘关节屈伸运动，保持关节灵活性。
出现这些情况，一定要及时去看医生
不是所有肘关节痛都能自行处理，如果出现以下情况，建议尽快去医院骨科或风湿免疫科就诊：一是肘关节痛持续超过一周，休息后也没有缓解；二是肘关节出现明显的肿胀、发红、发热；三是肘关节活动受限，比如伸不直、弯不了，或活动时感觉关节不稳定；四是外伤后肘关节痛得厉害，甚至出现变形。医生会通过询问病史、体格检查，以及X光、超声、血液检查等辅助手段明确病因，然后给出针对性的治疗方案，比如物理治疗、药物治疗，必要时进行手术。孕妇、慢性病患者等特殊人群出现上述情况，需立即就医。
