在金属加工、电镀制造等工作环境里，长期接触镍及其化合物可能会对呼吸系统造成特殊损伤。这种损伤的症状常和普通呼吸道疾病“撞车”，容易漏诊或误诊，所以搞清楚不同疾病的区别，对从事这些职业的人保护健康特别重要。
和慢性阻塞性肺疾病（COPD）的区别
长期接触镍粉尘的人要警惕气道慢性损伤。镍引起的肺部问题和COPD都有长期咳嗽、活动后气短的症状，但关键区别在这几点：
- 接触史不一样：镍相关的损伤，一般能说清楚工作中常接触镍；而COPD主要和吸烟、长期吸污染空气有关。
- 症状变化不同：镍引起的症状，离开有镍的工作环境后可能会减轻；但COPD不管有没有脱离原来的环境，症状都会慢慢加重。
- 肺功能特点：镍导致的气道堵塞是可以恢复的；而COPD的通气功能下降没法逆转。
建议定期查肺功能，尤其要关注一氧化碳弥散量（DLCO）的变化。
和支气管哮喘的关键区别
镍诱发的气道高反应和哮喘症状像，但本质不同：
- 发作原因：镍引起的不适主要在上班时发作；过敏性哮喘则是碰到花粉、尘螨这类过敏原才会犯。
- 发作时间：镍引起的呼吸问题不会在晚上特别严重，但哮喘常常凌晨发作得更厉害。
- 运动影响：哮喘患者运动后症状更容易加重。
如果反复出现胸闷、气促，要做支气管激发试验和职业暴露评估，必要时做斑贴试验查镍过敏。
和肺癌的鉴别要点
镍化合物是一类致癌物，但镍中毒和肺癌不一样：
- 生病本质：镍中毒主要是让肺里的间质组织出现水肿、纤维化；肺癌则是肺里长了肿块。
- CT表现：镍中毒做CT会看到整个肺里的间质组织都有变化；肺癌则能看到明确的结节或肿块。
- 肿瘤标志物：肺癌患者可能会有CEA、CYFRA21-1这类肿瘤标志物升高。
长期接触镍的人，建议每年做低剂量螺旋CT筛查，再结合痰细胞学检查。
和肺炎的区分注意
急性镍中毒要和感染引起的肺炎分开：
- 发烧情况：细菌性肺炎常常烧得很高，镍中毒大多是低烧甚至不发烧。
- 炎症指标：肺炎患者的C反应蛋白会明显升高；镍中毒的C反应蛋白基本正常或稍微高一点。
- 肺部变化：感染性肺炎用抗感染药后，肺部的炎症吸收得快；但镍引起的肺水肿得用专门的方法处理。
如果在工作中接触镍后突然出现呼吸症状，要立刻离开现场，去做生物监测。
科学就医的步骤
如果出现长期的呼吸症状，建议按以下步骤做：
- 梳理接触史：详细记录工作中接触镍的情况，包括有没有戴口罩、手套这类防护装备。
- 查镍的指标：做尿镍、血镍检测，看看身体里的镍含量。
- 拍高分辨率CT：能发现早期的肺间质变化。
- 监测肺功能：重点看FEV1/FVC比值和肺的弥散功能。
- 多科会诊：让职业病科和呼吸科的医生一起制定治疗方案。
从事这些职业的人，要定期做职业健康检查；工作场所要把空气中的镍化合物浓度控制在国家标准以内。如果出现可疑症状，赶紧去有职业病诊断资质的医院看病。
