不少60岁以上的老人会慢慢发现，自己的腿脚不如以前利索了——上下楼梯时膝盖“咯吱”响，走久了关节酸痛，甚至早上起床时关节僵得迈不开步。这些不适并非“老了的必然现象”，很可能与关节炎有关。根据2023年《中国骨关节炎防治指南》，关节炎在老年人群中的患病率高达80%以上，是常见疾病，它不仅影响活动能力，还可能降低生活质量，需科学认识、积极应对。
骨关节炎：关节软骨“老化磨损”的常见原因
骨关节炎是导致老人腿脚不灵便的最主要类型，本质是关节软骨的退行性改变。随着年龄增长，关节软骨长期承受体重压力和日常活动摩擦，逐渐失去弹性、变薄，甚至出现裂纹、脱落。当软骨磨损到一定程度，原本光滑的关节表面变得粗糙，骨头与骨头直接摩擦，就会引发疼痛、僵硬和骨质增生，俗称“骨刺”。
这类关节炎的症状与活动密切相关：上下楼梯、蹲起时膝盖疼痛明显，长时间走路后关节肿胀，休息后症状会缓解；早上起床时关节僵硬时间通常不超过30分钟，活动后逐渐减轻；部分老人还会听到关节活动时的“咔咔”摩擦声。它好发于膝关节、髋关节等负重关节，其中膝关节骨关节炎最易导致腿脚不灵便——很多老人因膝关节疼痛不敢长时间走路，连买菜、散步都成了难题。
类风湿关节炎：自身免疫“攻击”关节的隐形威胁
除了退行性的骨关节炎，还有一种自身免疫性的关节炎也会影响老人的腿脚，那就是类风湿关节炎。与骨关节炎的“退行性”不同，类风湿关节炎是自身免疫性疾病，免疫系统错误地将关节滑膜当成“外来入侵物”发动攻击，导致滑膜发炎、增厚，进而破坏软骨和骨头，不仅影响腿脚，还可能累及双手、手腕等小关节。
类风湿关节炎的典型症状是“对称性多关节受累”：双手手指关节同时肿胀、疼痛，早上起床时关节僵硬时间超过1小时，医学上称为“晨僵”，这是与骨关节炎的核心区别；若累及膝关节、踝关节，会导致腿脚不灵便，比如膝关节肿胀无法正常弯曲，踝关节疼痛导致走路不稳；病情进展后可能出现关节畸形，如膝关节外翻或内翻，严重影响行走能力。此外，它还可能累及肺部、心脏等器官，早期诊断治疗至关重要。
痛风性关节炎：尿酸结晶“扎”关节的剧痛元凶
第三种常见的关节炎与代谢异常有关，那就是痛风性关节炎，它带来的疼痛往往更剧烈。痛风性关节炎与尿酸代谢异常有关，血液中尿酸水平过高时，会以结晶形式沉积在关节内，尤其是大脚趾、膝关节、踝关节，刺激关节引发剧烈炎症，导致关节红肿、发热、疼痛难忍——很多患者形容这种疼痛“像被针扎一样”，连被子碰到都疼。
老年痛风性关节炎患者症状可能不典型，部分人无明显“痛风石”，但腿脚不灵便表现突出：大脚趾关节疼痛导致无法正常走路，或膝关节受累后上下楼梯困难。需注意的是，老年患者常因合并高血压、糖尿病服用利尿剂等药物，可能升高尿酸，增加发病风险。
科学应对关节炎：3类治疗药物的使用指南
了解了这三种常见的关节炎类型，接下来看看科学的应对方法，首先是药物治疗部分。老人被诊断为关节炎后，医生会根据类型和病情选择治疗药物，以下是常见3类药物及注意事项：
1. 非甾体抗炎药：快速缓解疼痛的一线选择
非甾体抗炎药比如布洛芬、萘普生、双氯芬酸，通过抑制炎症因子合成，快速减轻疼痛肿胀，是缓解症状的常用药。但老年患者使用需注意：它可能刺激胃黏膜，有胃溃疡病史者需选肠溶制剂或搭配胃黏膜保护剂；长期使用可能影响肾功能，需定期监测；避免同时服用多种同类药物，以免增加副作用风险。这类药物仅能缓解症状，不能延缓关节退变，具体剂量和疗程需遵医嘱，不可自行购买服用。
2. 软骨保护剂：延缓退变的辅助手段
对于骨关节炎患者，软骨保护剂比如硫酸氨基葡萄糖、盐酸氨基葡萄糖，被认为可促进软骨细胞合成、抑制软骨分解，延缓骨关节炎进展。但需明确：它不能逆转已磨损的软骨，仅能延缓退变，且起效较慢，需连续服用3到6个月才可能见效。老年患者使用时，需注意对海鲜过敏者，因为氨基葡萄糖多从虾蟹壳提取，需谨慎，或选植物来源产品；它不能替代非甾体抗炎药缓解急性疼痛，具体是否适用需咨询医生。
3. 糖皮质激素：控制严重炎症的强效药
糖皮质激素比如泼尼松，抗炎作用强，对于类风湿关节炎、痛风性关节炎急性发作期患者，或非甾体抗炎药无效时可使用。但副作用较多，老年患者使用需严格遵医嘱：采用小剂量、短疗程，避免长期使用；补充钙剂和维生素D预防骨质疏松；定期监测血糖、血压；不可自行增减剂量或停药，以免出现症状反跳。它不能作为常规治疗药物，更不能当“止痛药”长期用。
日常保养：4个细节帮老人改善腿脚状况
药物治疗是关节炎管理的重要部分，但日常的科学保养同样不可或缺，它能帮助缓解症状、延缓病情进展。药物治疗仅为关节炎管理的一部分，日常保养对缓解不适、延缓退变同样重要，以下是4个容易忽略但效果显著的细节：
1. 选择“对关节友好”的运动
很多老人认为“关节炎要少动”，实则适当运动可增强关节周围肌肉力量，保护关节。适合的运动包括：散步建议选择平坦路面、穿软底鞋，每次20到30分钟；游泳水中浮力能减轻关节压力；太极拳能改善关节灵活性和身体平衡能力。需避免爬楼梯、爬山、深蹲、剧烈运动，比如急性发作期患者需在医生指导下运动，急性炎症期应休息。
2. 控制体重：减轻关节负担的关键
肥胖是骨关节炎的重要危险因素，体重每增加10公斤，膝关节承受的压力会增加20到30公斤左右。超重老人需通过合理饮食控制体重：减少高热量、高脂肪、高糖食物，增加蔬菜、水果、全谷物摄入，避免暴饮暴食。老年患者控制体重不能过度节食，具体方案需咨询医生或营养师。
3. 关节保暖：避免寒冷刺激加重疼痛
寒冷会导致关节周围血管收缩，加重疼痛僵硬。老人需注意：冬天穿厚裤子、保暖鞋，外出戴手套、护膝；避免长时间待在寒冷潮湿环境；睡前用38到40℃的温水泡脚15到20分钟，促进下肢血液循环。需注意，痛风性关节炎急性发作期不宜热敷，以免加重肿胀。
4. 改善生活环境：减少关节受伤风险
家属可帮助老人调整环境：楼梯两侧装扶手，卫生间铺防滑垫，选择高度合适的椅子，坐下时膝盖与髋关节呈90度角，常用物品放在易拿处，严重者可使用助行器或拐杖，减轻关节压力。
关键就医提示：出现这些情况别拖延
如果关节炎症状加重或出现异常情况，及时就医非常重要，以下这些情况别拖延：①关节疼痛突然加重，无法行走或休息后不缓解；②关节明显肿胀、发红、发热；③晨僵时间超过1小时；④关节畸形或活动范围明显减小；⑤伴随发热、体重下降、乏力等全身症状；⑥保守治疗后症状无改善甚至加重。就医时需详细描述症状，配合医生做体格检查、血液检查比如血沉、尿酸、类风湿因子、影像学检查比如X线、超声明确诊断。
常见误区解答：这些说法别信
在关节炎的认知和管理中，很多老人和家属存在一些误区，这些误区可能影响治疗效果，甚至加重病情，下面就来逐一解答：
1. “关节炎是老年病，忍忍就过去了”
关节炎并非“老了的必然结果”，早期干预可延缓进展。骨关节炎早期通过控制体重、运动、药物，可避免病情进展到需手术的程度；类风湿关节炎早期用抗风湿药物，可防止关节畸形。老人出现不适别“忍”，及时就医是正确选择。
2. “喝骨头汤能补钙治关节炎”
骨头汤钙含量极低，一碗约10毫克，远低于一杯牛奶约200毫克，且含大量脂肪和嘌呤，长期饮用可能加重肥胖和痛风风险。正确补钙需多吃牛奶、豆制品、绿叶蔬菜，或在医生指导下服钙剂。
3. “痛风不痛了就不用控制尿酸”
痛风性关节炎的根源是高尿酸血症，即使不痛，也需长期控制尿酸在目标范围，通常360μmol/L以下，有痛风石者300μmol/L以下，否则会反复急性发作，导致关节畸形和肾功能损害。控制尿酸需避免高嘌呤食物、多喝水、遵医嘱服降尿酸药。
家属关怀：帮助老人应对关节炎的5个方法
老人关节炎的管理不仅需要自身注意，家属的科学关怀也能起到重要作用，以下是家属可以采取的实用方法：①定期提醒按时服药，避免自行停药；②周末陪老人散步、晒太阳，监督科学运动；③调整生活环境，减少老人不便；④发现症状加重及时陪同就医；⑤购买保暖衣物，提醒天气变化时注意保暖。
关节炎虽常见，但科学认识、积极应对就能有效缓解症状，让老人依然享受散步、买菜的快乐。家属多关心老人腿脚状况，帮助科学管理关节炎，能让老人度过舒适健康的晚年。
