咳嗽是呼吸道的一种自我保护机制，有时候只是普通感冒的小问题，有时候可能提示身体有更严重的情况。当咳嗽单独出现时，我们可以通过观察症状特点、持续时间，以及有没有伴随其他不舒服，来判断它的风险。
症状特征分析三维度
- 咳嗽性质判断：干咳常见于过敏性咳嗽或者感冒刚起步的时候，有痰的湿咳说明呼吸道里有分泌物。痰的颜色能给我们点提示——黄痰、绿痰可能是有炎症，但得结合其他症状一起看，不能只看颜色。
- 体温监测要点：体温在37.3℃到38.5℃之间波动，大多是病毒感染引起的；如果烧到39℃以上一直不退，或者浑身发冷打寒战，得小心细菌感染。可以用电子体温计定时测体温，记下来变化。
- 流行病学调查：最近有没有在密闭的地方（比如写字楼、地铁）和很多人一起待过？有没有接触过咳嗽、感冒的人？工作环境里有没有粉尘、烟雾这些刺激鼻子喉咙的东西？这些问题能帮我们缩小咳嗽的原因范围。
家庭观察黄金72小时
其实很多突然开始的咳嗽（比如感冒引起的）自己能慢慢好，前3天（72小时）可以先在家观察，试试这些方法：
- 环境调整：家里湿度保持在40%到60%（可以用加湿器），温度控制在22℃到25℃，每天开窗通风2-3次，每次15-20分钟。过敏体质的人要少接触尘螨，比如勤洗床单被罩，别铺地毯。
- 饮食注意：每天多喝温水，至少喝1500毫升，别吃太咸、太甜或者辛辣的食物——这些会刺激喉咙，让咳嗽更厉害。晚上咳得厉害的话，可以喝杯温蜂蜜水（1岁以上才能喝），能稍微缓解。
- 记症状日记：拿个本子或者用手机记下来——今天咳了多少次？是早上多还是晚上多？有没有碰到什么东西就咳（比如冷空气、花粉、油烟）？有没有痰，痰是什么颜色？这些记录能给医生看，帮他更准确判断。
医疗干预五大警示信号
如果出现下面任何一种情况，千万别硬扛，赶紧去医院检查：
- 咳嗽超过2周都没好，或者越咳越厉害（比如从偶尔咳变成一直咳）；
- 呼吸变快（成人一分钟超过20次），或者胸口疼、喘不上气（比如走两步就觉得闷）；
- 痰里一直有血，或者痰变成铁锈色（像铁锈一样的深褐色）；
- 发烧超过39℃，吃了退烧药只能暂时退一点，或者药效越来越短；
- 有慢性支气管炎、哮喘、慢阻肺这些老毛病的人，咳嗽比平时严重很多（比如平时只咳几声，现在咳得睡不着）。
特殊人群观察要点
老人、小孩、孕妇这些特殊人群，咳嗽要更上心：
- 婴幼儿：3个月以内的小宝宝咳嗽反射还没长好，只要咳嗽就得马上去医院——哪怕只是轻轻咳几声。6个月以上的宝宝如果咳嗽时不想吃奶、呼吸变快（比如肚子一上一下得很厉害）、嘴唇发绀，得小心是不是肺炎。
- 老年人：老人咳嗽别只看咳不咳，还要留意有没有不想吃饭、精神变差、走路不稳这些“不典型”症状——有时候肺炎不是高烧咳嗽，而是“没力气”“不想吃”，尤其是长期卧床或者有吞咽问题的老人，要小心吸入性肺炎（比如吃饭时呛到，食物进到气管里）。
- 孕妇：别自己乱喝复方止咳药（比如某些“感冒灵”“止咳糖浆”），里面可能有对胎儿不好的成分。可以试试蜂蜜水、淡盐水漱口这些方法，如果一直不好，要找产科和呼吸科医生一起看看，两边都评估了再处理。
症状监测技术应用
现在有些小工具能帮我们更准确观察咳嗽：
- 血氧仪：家里有老人或者有慢阻肺、哮喘的人，可以备个指夹式血氧仪（夹在手指上就能测）。正常血氧饱和度应该在95%以上，如果低于95%，说明呼吸可能有问题，得赶紧去医院。
- 咳嗽日记：除了写文字，还可以用手机录一段咳嗽的声音——比如今天咳的声音是“空空的”还是“沙哑的”，有没有痰音，医生听了能更清楚。
- 远程问诊：如果咳嗽一直不好，又不想跑医院，可以通过正规医院的线上平台（比如医院官网、官方APP）找医生先问一问——记得把之前记的症状日记、血氧数据、咳嗽录音发给医生，帮他判断。
自我药疗注意事项
吃药这件事一定要听医生的，别自己乱买：
- 抗组胺药（比如某些治过敏的药）可能会让人口干、犯困，吃了之后别开车、别操作机器（比如切菜、打字）。
- 镇咳药（治干咳的）和祛痰药（治有痰的）作用不一样——如果有痰还吃镇咳药，痰排不出来，反而会加重感染；如果干咳得厉害，才用镇咳药。
- 小孩吃药要特别小心：别用含可待因的止咳药（会成瘾），要按体重算剂量——比如“每公斤吃多少”，不是“按年龄吃多少”。
- 中成药得辨证用：比如风寒咳嗽（咳白痰、流清鼻涕）和风热咳嗽（咳黄痰、喉咙痛）用的中成药不一样，最好找中医看看再买，别自己凭“感觉”选。
总之，咳嗽虽然常见，但也不能掉以轻心。大多数咳嗽是小问题，通过调整环境、饮食就能缓解；但如果碰到危险信号，或者是老人、小孩、孕妇这些特殊人群，一定要及时找医生。平时多注意观察症状，记好日记，能帮我们更快解决咳嗽的麻烦。
