美最新研究发现HIV药可望治疗老年失明

疾病新闻综合，从上世纪HIV被发现以来，人们对HIV的恐惧已经达到了谈艾色变的程度。随着医学的发展，人们已经在抗击艾滋病的工作中取得了极大的成就，而随着对艾滋病深入研究，最近美国最新发现治疗艾滋病毒的药物竟可挽救老年失明的眼病。

据台湾“中央社”11月20日报道，美国肯塔基大学（University of Kentucky）研究发现，用来治疗艾滋病毒（HIV）与艾滋病（AIDS）的药物，或许可有效治疗造成老年人失明的眼病。

根据法新社，研究人员从老鼠实验发现，普遍用来治疗艾滋病毒的核苷酸反转录酶抑制剂（NRTI），也能有效治疗老年性黄斑部病变，这是一种随着年龄增长，逐渐出现网膜中央部位退化的疾病。

肯塔基大学研究人员发现，核苷酸反转录酶抑制剂能控制称作发炎体（inflammasome）蛋白质途径，有助预防黄斑部病变。

根据这篇发表在《科学》（Science）期刊的研究，核苷酸反转录酶抑制剂可能也有助预防肝脏发炎与避免组织移植引发的并发症。

路透社报导，研究主持人、肯塔基大学眼科专家阿姆巴蒂（Jayakrishna Ambati）表示，全球约有5000万名老年黄斑部病变患者。

阿姆巴蒂说：”随着人口老化，预计2020年以前将达到2亿名患者，因此研发出进步的新型治疗就非常重要。黄斑部病变已渐成为一种流行病。”

黄斑部位在视网膜中央，能提供清晰敏锐的视力，一旦发生病变、导致感光细胞死掉时，病患也面临失明危机。

病变主要分为干性与湿性两种类型，目前治疗主要都是针对湿性黄斑部病变，但只有1/3患者的视力能获得显著改善；然而患病人数较多的干性黄斑部病变仍无药物可治，所幸病症较湿性轻。

阿姆巴蒂表示，研究人员打算在未来几个月展开临床试验，快的话2到3年就可知道核苷酸反转录酶抑制剂是否能有效治疗人类黄斑部病变。

HIV是什么？

人类免疫缺陷病毒（Human Immunodeficiency Virus或HIV），造成人类免疫系统的缺陷的一种病毒。1983年，人类免疫缺陷病毒在美国首次发现。它是一种感染人类免疫系统细胞的慢病毒（Lentivirus），属逆转录病毒的一种。至今无有效疗法的致命性传染病。该病毒破坏人体的免疫能力，导致免疫系统失去抵抗力，从而导致各种疾病及癌症得以在人体内生存，发展到最后，导致艾滋病（获得性免疫缺陷综合征）。

艾滋病最早是于20世纪80年代初期在美国被识别，早期的病人都是年轻的男同性恋者，因此艾滋病一度被称作“同性恋病”（"gay plague"或"gay-related immune deficiency"（GRID）），并受到当时里根保守政府的忽视。但在美国疾病控制与预防中心以及有识的医生与科学家的持续工作下，累积了信服性的流行病学数据，显示艾滋病有一定的传染性致因（etiology），同时，因输血导致非同性恋者罹患艾滋病的病例逐渐增多，许多科学家开始调查此传染性病原。