如果鼻子不通气的情况持续超过3周（21天），身体就会启动“备用方案”——用嘴代替鼻子呼吸。这种看似“应急”的呼吸方式，其实会牵一发而动全身，带来一系列健康问题。
长期用嘴呼吸，首先会影响面部和牙齿的发育。有研究发现，连续用嘴呼吸6个月以上，会让上颚（硬腭）的穹窿高度明显变高，这种骨性改变会直接导致上颌骨发育异常，形成典型的“腺样体面容”：嘴唇外翻增厚、门牙外突、牙弓狭窄。尤其对12岁以下的孩子来说，这种面部改变一旦形成，很难逆转。
其次，口呼吸会破坏口腔的微生态平衡。正常情况下，口腔每分钟会分泌约0.5毫升唾液，维持着口腔内的酸碱平衡和微生物稳定。可一旦改用嘴呼吸，唾液分泌量会骤降，口腔pH值向酸性偏移。研究证实，长期口呼吸者的龋齿发生率是正常人的数倍，牙龈炎患病风险也显著提升。干燥的口腔环境不仅会让致龋菌大肆繁殖，还可能导致口腔黏膜角化异常，出现“黑棘皮样”的舌苔改变。
再者，鼻子是人体的“天然空气净化器”，里面有丰富的免疫细胞和纤毛结构。空气经鼻腔进入时，大部分颗粒物会被过滤，湿度会提升至接近饱和，温度也会调节到接近体温。但用嘴呼吸会直接跳过这道防线，冷干空气裹挟着细菌、病毒直扑下呼吸道。临床数据显示，口呼吸的儿童反复呼吸道感染率显著高于正常呼吸者，哮喘发作频率也明显增加。
此外，夜间用嘴呼吸的人常伴随下颌后缩，导致气道直径变窄。这种结构改变会让睡眠呼吸暂停低通气指数（AHI）显著升高，深度睡眠时间明显缩短。研究发现，长期睡眠缺氧会影响生长激素分泌——对孩子来说，这会直接影响身高发育；对成年人来说，则可能打乱代谢功能。
想要改善口呼吸问题，可以从这几个方面入手：
- 鼻腔通气重建：通过专业手段治疗鼻甲肥大、鼻中隔偏曲等影响通气的结构性问题，恢复鼻呼吸功能。鼻阻力测定等检查能帮助明确具体病因。
- 呼吸模式重塑：采用肌功能训练法，逐步恢复鼻呼吸的主导模式。这类训练需要在专业人员指导下系统进行。
- 正畸联合治疗：12岁前的儿童可以使用功能性矫治器扩张牙弓，纠正颌骨发育异常。早期干预的效果会更显著。
- 环境优化：卧室湿度保持在50%-60%，能减少夜间口呼吸的诱因；改善空气质量也能辅助缓解问题。
- 吞咽训练：通过舌位定位练习重建口周肌群平衡，防止嘴唇外翻加重。这类训练需要配合其他治疗同步进行。
要特别注意的是，任何呼吸模式的调整都应在专业人员指导下进行。如果发现口呼吸持续超过3个月，一定要尽早就诊——通过鼻阻力测定、睡眠监测等检查明确病因。早期干预不仅能避免面部发育异常，还能降低未来心肺负担。研究显示，及时治疗可显著改善预后，这笔“健康投资”对长远健康很有意义。
