很多老人一出现头晕头痛，第一反应就是“血压又高了”或者“没休息好”，但很多人可能不知道，除了这些常见原因，还有一个容易被忽略的“幕后黑手”——颈椎病。尤其是上了年纪的人，颈椎作为支撑头部的“顶梁柱”，用了几十年难免会出现一些“磨损”，这些看似不严重的颈椎问题，可能悄悄影响脑部的血液供应和神经功能，从而引发让老人烦恼的头晕头痛症状。
颈椎“长骨刺”“椎间盘突出”，可能悄悄“掐住”给大脑供血的血管
随着年龄增长，颈椎会发生不可避免的退行性改变，比如颈椎椎体边缘长出骨质增生（俗称“骨刺”）、椎间盘水分流失导致突出或膨出。这些病变看似只是颈椎局部的问题，但如果位置不巧，就可能压迫到从颈椎旁边经过的椎动脉——这是给大脑后部供血的重要血管。当椎动脉被压迫时，脑部供血就会不足，尤其是老人转动头部或者低头时，压迫可能更明显，进而引发头晕，有时还会伴随单侧或双侧跳痛、胀痛，可能同时出现视物模糊、恶心等症状。研究表明，60岁以上颈椎病患者中，因椎动脉受压导致头晕头痛的发生率约为28%，这提醒人们，颈椎病变确实是老人头晕头痛不可忽视的原因之一。
脖子肌肉“僵成石头”，也会牵连脑袋跟着痛
除了颈椎本身的病变，老人颈部肌肉的状态也可能引发头晕头痛。上了年纪后，肌肉力量逐渐减弱、弹性变差，如果老人平时经常保持不良姿势，比如长时间低头看手机、看电视，或者睡觉时枕头过高过低，都容易导致颈部肌肉长时间处于紧张状态，甚至发生痉挛。这些紧张的肌肉不仅会让脖子酸痛僵硬，还会刺激颈部神经和周围血管，影响血液向脑部的正常流动，同时神经刺激信号可能传导到头部引发头痛。研究发现，每周低头时间超过15小时的老人，因颈部肌肉紧张引发头晕头痛的比例比低头时间少于5小时的老人高1.5倍，这说明保持良好的颈部姿势对预防这类不适非常重要。
颈椎问题还会“干扰”神经信号，让大脑“乱了套”
颈椎病引发老人头晕头痛的机制还不止于此。颈椎周围分布着丰富的交感神经，这些神经负责调节心血管系统和脑血管功能，就像身体的“通讯兵”。当颈椎发生病变，比如椎间盘突出刺激到交感神经时，可能导致交感神经功能紊乱，发出错误信号。比如交感神经兴奋时，可能导致脑血管收缩，进一步减少脑部供血，或引起血压波动，这些变化都会让老人感到头晕；同时，交感神经紊乱还可能影响头部神经末梢，引发钝痛或闷痛，可能伴随心慌、胸闷、出汗等其他不适。研究指出，交感型颈椎病患者中，约40%会出现头晕伴随头痛的症状，且这些症状往往在颈部活动后加重，休息后有所缓解。
这些颈椎保养误区，老人要避开
很多老人出现颈椎不适时，会自行采取一些措施，但有些做法可能加重问题。比如不要随便找非专业人员按摩，尤其是已经出现头晕头痛的老人，不当按摩可能加重椎动脉压迫或神经刺激，引发更严重的不适；不要长时间保持一个姿势，比如连续看电视或打牌超过1小时，应起身活动颈部，做简单的伸展动作；不要选择过高或过低的枕头，枕头高度以压缩后与肩膀同高为宜，帮助维持颈椎的生理曲度；不要忽视定期检查，即使没有明显症状，60岁以上老人也建议每年做一次颈椎X线检查，及时发现早期病变。 不过需要提醒的是，并不是所有老人的头晕头痛都和颈椎病有关，临床上还有很多常见原因，比如高血压、脑血管动脉硬化、耳石症、偏头痛等，甚至睡眠不足、精神紧张也可能引发类似症状。因此，当老人出现反复的头晕头痛时，不能简单地归结为颈椎病，更不能自行按摩或贴膏药，而应及时前往正规医院进行检查，比如颈椎X线、CT或磁共振检查，以及椎动脉超声、血压监测、头颅CT等，明确具体病因后再采取相应的治疗或调理措施。 总之，颈椎病确实是引发老人头晕头痛的常见原因之一，其背后涉及血管压迫、肌肉紧张和神经紊乱等多种机制。家人可以提醒老人保持良好的坐姿和睡姿，避免长时间低头，适当进行颈部伸展运动，比如缓慢转动头部、抬头看天等，帮助缓解颈部肌肉紧张。但更重要的是，当老人出现不适时，及时就医明确病因，才能做到针对性处理，让老人远离头晕头痛的困扰，拥有更舒适的晚年生活。
