老年人营养不良是容易被忽视的健康隐患，不仅会降低生活质量，还可能增加跌倒、感染等并发症的风险。根据国家卫健委发布的《老年营养健康管理指南》，我国60岁以上老年人中约20%存在不同程度的营养不良，其中独居老人、慢性病老人的发生率更高。很多人误把老人“变瘦”“脱发”当成正常衰老的表现，实则可能是身体发出的营养警报，尤其是出现以下3个信号时，需重点关注。
全身水肿：不是“胖了”，是蛋白质“缺得厉害”
当老年人长期蛋白质摄入不足时，会引发低蛋白血症。白蛋白是维持血管内渗透压的核心物质，一旦缺乏，血管里的水分会渗透到组织间隙，导致全身水肿，常见于脚踝、眼睑等部位，按压后会出现明显凹陷，且恢复缓慢。这种水肿并非“长胖”，而是机体无法正常代谢水分的表现，若不及时干预，还可能加重心脏、肾脏的负担。
很多家属容易陷入误区：看到老人水肿就认定是“肾脏不好”，盲目给老人吃利尿剂，反而可能导致电解质紊乱（比如低钾血症），加重健康风险。其实，营养不良导致的水肿核心是补充优质蛋白，而非利尿。若想初步判断，可观察老人的饮食：最近1个月是不是很少吃肉、蛋、奶？比如一天连一个鸡蛋都吃不上，或者只喝稀饭不吃荤菜。如果是，那么水肿大概率和营养有关，但最终需就医通过血液检查（比如血清白蛋白指标）确认，排除心源性、肾源性水肿的可能。
周末回家时，不妨帮老人做个小测试——用手指按压老人的脚踝处5秒，松开后如果凹陷超过10秒才恢复，再问问老人“最近吃饭香吗？每天有没有吃肉或者鸡蛋？”如果老人说“没胃口，不想吃荤的”，就要及时调整饮食，比如把瘦肉剁成肉末加到稀饭里，或者蒸一碗鸡蛋羹，方便老人消化吸收；若调整后水肿仍未缓解，需带老人去营养科就诊。
肌肉萎缩：“变瘦”背后，跌倒风险在悄悄增加
营养不良时，老年人会优先消耗皮下脂肪供能，臀部、脸颊、四肢等部位的脂肪会逐渐消失，用手摸能明显感觉到皮肤松弛。脂肪流失后，肌肉会因为缺乏蛋白质和能量而分解，导致肌肉萎缩，表现为手臂变细、走路无力、拿东西不稳。根据《中华老年医学杂志》的相关研究，营养不良导致的肌肉萎缩会使老年人跌倒风险增加3倍以上，而跌倒后骨折的致残率高达50%，严重影响老人的生活自理能力。
常见误区是“千金难买老来瘦”，很多人觉得老人年纪大了变瘦是正常的，不用在意。但实际上，健康的老人应该是体重稳定、肌肉饱满的，短时间内（比如3个月内）体重下降超过5%，或者手臂围度减少2厘米以上，都是营养不良的信号。比如原来能轻松提动水壶的老人，现在连杯子都拿不稳，就是肌肉萎缩的典型表现。
如何预防和改善？除了补充优质蛋白（比如每天吃一个鸡蛋、一两瘦肉、一杯牛奶），还要配合适量的肌力训练，比如坐在椅子上抬腿、握弹力球，或者每天散步15-20分钟。但要注意，关节炎、心衰等慢性病老人的运动方案需医生制定，避免受伤。特殊人群（比如糖尿病老人）补充蛋白质时，要选择低GI（血糖生成指数）的食物，比如鱼肉、鸡胸肉，避免血糖波动。
照顾老人时，可每周帮老人量一次手臂围度（用软尺绕肱二头肌最粗的部位一周），如果发现围度越来越小，或者老人上下楼梯需要人扶，先别以为是“老了不中用”，可以带老人去社区医院测握力——正常老年男性握力应≥26公斤，女性≥18公斤，若握力不达标，结合饮食情况基本能判断是营养不良导致的肌肉萎缩，需及时调整饮食或就医。
脱发：不是“老掉牙”，是毛囊“饿坏了”
营养不良会影响消化道的吸收屏障功能，导致铁、锌、蛋白质等营养物质无法被充分吸收。毛囊的生长和修复需要这些营养，一旦缺乏，毛囊会进入休止期，导致头发变细、易断、脱落。比如缺乏蛋白质时，头发的角蛋白合成不足，会变得干枯毛躁；缺乏铁元素时，毛囊得不到足够的氧气和营养，会逐渐闭合，出现大量脱发。
很多人认为“老人脱发是正常生理现象”，但其实正常老年人每天脱发通常在50-100根之间，如果每天掉发超过100根，或者头发成片脱落，就属于异常情况，可能和营养不良有关，也可能是甲状腺疾病、脂溢性皮炎等问题，需就医排查。比如老人梳头发时，梳子上每次都有几十根头发，或者头顶的头发明显变薄，就要警惕。
如何通过饮食改善？可让老人适量吃一些富含蛋白质、铁、锌的食物，比如瘦肉、鸡蛋、黑芝麻、核桃。但要注意，糖尿病老人吃黑芝麻时要控制量（每天不超过一小把），避免血糖升高；有痛风的老人要少吃动物内脏（富含铁但嘌呤高），可选择瘦肉、菠菜等低嘌呤食物补充铁。同时要提醒，保健品（比如生发类产品）不能替代食物，具体是否适用需咨询医生。
如果老人抱怨“最近头发掉得厉害”，可以看看老人的枕头和梳子——如果每天枕头下有几十根头发，梳子上也缠满了断发，再问问老人“最近有没有吃菠菜、瘦肉这些？”如果老人说“最近只想喝稀饭，不想吃菜”，就要及时调整饮食，比如在稀饭里加一勺瘦肉末和几颗青菜碎，或者煮一碗蔬菜鸡蛋面，保证营养摄入；若调整后脱发仍未缓解，需带老人去医院检查微量元素和甲状腺功能。
发现信号后，正确的应对步骤
- 记录3天饮食：家属可以帮老人记录连续3天的饮食情况，包括吃了什么、吃了多少，比如“早餐：半碗稀饭；午餐：一小碗米饭+100克青菜；晚餐：一碗面条”。如果发现老人每天摄入的蛋白质不足50克（大概需要吃2个鸡蛋、3两瘦肉再加1杯牛奶才能满足），或者蔬菜、水果摄入过少，就要及时调整。
- 避免盲目进补：有些家属会给老人买大量蛋白粉、复合维生素等保健品，但要注意，保健品不能替代食物，也不能替代药品。比如肾病老人过量补蛋白粉会加重肾脏负担，糖尿病老人吃含糖的保健品会导致血糖升高。补什么、补多少，需要咨询营养科医生。
- 及时就医干预：如果老人出现上述症状，且调整饮食1-2周后没有改善，或者同时伴随乏力、精神差、发烧等情况，一定要带老人去正规医院的营养科就诊。医生会通过血液检查（白蛋白、血红蛋白、微量元素）、身体成分分析（肌肉量、脂肪量）等，制定个性化的营养方案，比如口服营养补充剂、肠内营养支持等。
需要特别提醒的是，糖尿病、肾病、肿瘤等特殊人群，饮食调整需在医生指导下进行，避免自行改变饮食导致病情加重。比如肾病老人需要限制蛋白质摄入的量和种类，肿瘤老人需要增加蛋白质摄入以对抗肿瘤消耗，这些都需要专业医生的指导。
老年人的营养状况直接关系到生活质量和健康寿命，作为家属，要多花时间关注老人的饮食和身体变化，不要等到症状严重才就医。通过科学的饮食调整和专业的医疗干预，大部分老年人的营养状况都能得到改善，远离营养不良的危害。
