我们的下颌关节每天要开合2000多次，这个比拇指指甲稍大的颞下颌关节，承担着咀嚼、说话等重要功能。当这个关节出现紊乱，初期往往会有无意识咬牙的表现——这其实是身体发出的“功能异常信号”，得引起重视。
压力会让肌肉变紧，连累关节
现代生活的压力会打乱身体的压力调节节奏，导致咀嚼肌肉不自觉地变紧来代偿。临床观察发现，长期焦虑的人，夜间磨牙的比例明显更高。肌肉一直收缩会让关节盘的位置变偏，建议用腹式呼吸来调节：像闻花香一样慢慢吸气，肚子鼓起来，停一秒再慢慢呼出去，每天练10-15分钟，能帮肌肉放松下来。
牙齿咬合错位，关节压力会变大
牙齿排列就像一套精密的“咬合齿轮”，哪怕有一点错位，都会让力量传导变乱。研究显示，咬合不正可能让关节承受的剪切力增加40%左右；像深覆合（上下牙咬合时上牙盖住下牙过多）的人，关节软骨磨损速度是正常人的2倍以上。如果习惯用一边牙嚼东西，或者咬东西时关节有“卡住”的感觉，可能是咬合出了问题，要定期做口腔检查。
这些日常习惯，悄悄伤关节
长时间低头玩手机、用电脑，会让颈椎的自然弯曲变直，连带影响下颌关节的受力平衡。研究证实，颈椎前倾每多1厘米，关节压力就会增加15%左右。总用手托着腮帮子，会让关节盘一直被压着——日本学者发现，这类人出现关节弹响的概率明显更高。建议把电子设备垫高到和眼睛平视的高度，减少对下颌的不正常压力。
这样做，保护关节更有效
如果发现自己老咬牙，可以试试舌尖轻轻顶住上颚的放松方法；吃饭时要两边牙交替着嚼，别让一边负担太重；晚上可以用40℃左右的热毛巾敷一敷，再轻轻按揉耳垂前面的凹陷处，缓解肌肉紧张。如果出现张口困难或者关节老响的情况，要及时去医院做专业检查。
早期干预主要是物理治疗和行为调整，临床数据显示，规范治疗能让大多数人的症状好转。平时可以做下颌运动训练来增强关节稳定性：慢慢张开嘴到自己觉得舒服的最大程度，保持5秒再合上，10次一组，每天做2-3组。
预防上要注重整体健康，比如规律作息、合理吃饭，还要定期做口腔检查。长期坐着工作的人，每小时起来活动5分钟，做些颈部拉伸和下颌放松的动作。通过多方面的调整来保护关节，才能让咀嚼系统保持正常功能。
