如果出现胸骨后烧灼感或吞咽不舒服的情况，得通过系统的医学检查才能明确是不是反流性食管炎。现在医学用多维度的评估方法，通过六项核心检查来准确找出食管功能的问题，给临床诊断和治疗提供客观依据。
食管测压：量化食管动力的关键指标
这个检查是把一根直径约2毫米的测压导管从鼻子放进去，测量食管下括约肌的基础压力，还有吞咽时食管的蠕动幅度。正常情况下，这个括约肌静息时的压力在10-30毫米汞柱之间，如果低于6毫米汞柱，说明括约肌功能不好。检查还会记录食管本身的蠕动波形，能看出有没有异常的收缩模式，比如不会往前推动的蠕动、压力过高的收缩等，从而准确判断食管清除食物的能力。
酸敏感试验：验证症状与酸暴露的关联性
往食管中段持续滴入0.1摩尔/升的盐酸溶液，30分钟内总共滴60毫升。如果诱发了和平时一样的烧心或胸痛，而且症状在5分钟内缓解，就是阳性结果。现在改良的方法会结合pH监测，同时记录食管里变酸的过程，让诊断更准确。这个检查主要用来帮症状不典型的患者找原因。
酸钡造影：动态观察食管运动功能
受检者喝含有5毫摩尔/升盐酸的硫酸钡混悬液，然后在X线透视下看食管蠕动的波形。典型的反流表现有食管本身出现不会往前推动的收缩波、食管下括约肌短暂松弛。这个检查对食管裂孔疝、食管狭窄等结构异常很有诊断价值，但对轻度的炎症不太敏感。
24小时pH监测：量化酸反流负荷的金标准
把pH探头从鼻子放进去，放在食管下段5厘米的位置，连续监测站着和躺着时食管里的pH变化。正常的生理反流是pH<4的时间不超过监测总时长的4%；如果总酸暴露时间超过6%，或者持续5分钟以上的长反流事件超过3次，就是病理性反流。检查期间要记录吃饭、姿势和症状发作的时间，看看症状和反流有没有关系。
放射性核素显像：定量评估胃食管反流程度
患者喝含有99m锝标记的硫胶体溶液，然后用γ相机动态拍摄前30分钟的胃食管反流图像。这个检查能算出反流指数（RI值），如果RI超过10%，说明反流异常。特别适合用来评估夜间反流、儿童患者的反流，还有抗反流手术后的效果，但对少量的酸反流不太敏感。
内镜检查：直视下评估黏膜损伤程度
常规内镜用洛杉矶分级标准给食管黏膜的破损分等级：A级是单个破损小于5毫米；B级是多个破损，互不连接；C级是破损融合，但没绕食管一圈；D级是全周都有糜烂。新型内镜技术比如窄带成像，能让黏膜的微血管结构更清楚，有助于早期发现Barrett食管和异型增生这些病变。
诊断流程要遵循循证医学的原则：第一次看病的患者建议先做24小时pH监测和内镜检查，难治的病例可以结合食管测压来评估要不要做手术。检查前要停质子泵抑制剂7-14天，H2受体拮抗剂停48小时，这样结果才准确。所有检查都要在专科医生指导下做，结合症状表现和检查数据来综合判断。
