科学家解读先天性免疫系统如何利用关键信号通路来识别外来病原体

机体先天性免疫系统的细胞能够利用一种包含STING的信号通路来检测外来入侵病毒的DNA并且帮助机体抵御这些病毒对机体的感染，然而目前研究人员并不清楚是否STING能够在机体后天的免疫系统细胞中诱发相同或不同的免疫反应；近日，一项刊登在国际杂志Nature Communications上的研究报告中，来自瑞士洛桑联邦理工学院的研究人员通过研究发现，T细胞或许具有一种非常规化的STING反应，而且其能够表现为凋亡性的细胞死亡，相关研究或为研究人员后期开发治疗T细胞衍生的恶性肿瘤的新型疗法提供新的思路和希望。

先天性免疫系统

先天性免疫系统是机体的第一道防线，其主要由于能够快速鉴别多种病原体的细胞组成，比如来自病毒的DNA等，为了能够有效鉴别外来入侵的病原体，这些细胞能够利用受体来识别细胞的核酸，并且激活名为STING的信号分子。一旦被激活，STING通路就会开启一些基因的表达，产生特殊的信号分子（细胞因子）来帮助细胞彼此互相沟通，同时还能够促进细胞激活来抵御感染性病原体对机体的入侵，但目前研究人员并不清楚是否STING反应能够在不同类型的细胞之间产生不同的后果。

死亡的STING

文章中，研究者Andrea Ablasser及其同事观察了T细胞中STING通路所产生的后果，结果表明，STING能够诱导仅含有BH3的蛋白进行表达（该蛋白主要参与细胞死亡），从而诱发细胞出现凋亡，而并不会诱导细胞因子的产生，比如干扰素类等，这些细胞因子能够诱发机体的免疫反应。

更有意思的是，研究者还发现，这种促凋亡效应常常存在于癌变的T细胞中，比如诱发T细胞淋巴瘤的细胞等，T细胞淋巴瘤大约在非霍奇金淋巴瘤中占到了十分之一的比例，研究者指出，运输一种能够激活STING通路的小分子或许就能够抑制活体动物机体中T细胞衍生肿瘤的生长。

本文研究同时还阐明了STING信号强度和其所产生的不同的免疫反应之间的关联，这或许就能够允许细胞在外部或内部危害存在的情况下进行细胞行为的调整，比如感染或氧化性压力等。最后研究者表示，本文研究还揭示了STING通路的一种新型非免疫性的效应，相比在先天性免疫系统细胞中耳炎，该通路能在后天免疫系统的细胞中诱导一种不同的效应发生，实际上这种效应具有促凋亡效应，甚至是在体内的癌细胞中也能够维持，这或许就为研究人员未来开发治疗T细胞淋巴瘤的新型疗法提供了新的思路和研究基础。