清晨起床发现舌头肿得厉害，照镜子还看到脖子下方鼓起来一块？如果CT显示下颌下腺肿大，那可能是我们体内的“唾液工厂”在报警了。下颌下腺是人体第二大唾液腺，每天要分泌500-700毫升唾液，就像个不停工作的“微型水泵”。当这个重要器官出问题，往往会在夜里引发舌头肿胀的麻烦。
下颌下腺的“三重危机”
第一重：炎症找上门
当细菌或病毒冲破口腔的防线，下颌下腺就可能被感染。炎症会让腺体像吸了水的海绵一样肿起来，腺体内的压力突然升高，压迫周围的血管和淋巴管，导致组织液没法正常流回去。这种“积水”会慢慢蔓延到舌头，特别是躺着睡觉的时候更明显。研究显示，三分之一的急性唾液腺炎患者会在夜里出现舌头肿胀的情况。
第二重：导管被堵住了
下颌下腺有根5-7厘米长的导管，是唾液流出来的“高速公路”。如果导管里堵了黏液栓或者结石，唾液排不出去就会把腺体撑肿。这种堵塞会影响舌头的淋巴循环，导致舌头间隙里积满液体。要注意的是，中老年人里每五个人就有一个可能出现导管钙化，他们更容易得这种病。
第三重：神经调节乱了
睡觉的时候，我们的自主神经系统会有正常变化，但如果控制唾液腺的副交感神经调节乱了，可能会让血管异常扩张、变得更容易渗水。这种神经引起的水肿在夜里特别明显，有睡眠呼吸障碍的人，因为神经调节异常导致舌头肿的概率是普通人的2.3倍。
症状识别的“三个关键点”
夜里舌头肿有自己的特点：通常是舌头下面一侧或两侧鼓起来，早上起来舌头比平时大20%-30%，伸舌头费劲，或者尝东西没那么敏感。做CT能看到下颌下腺变大（正常大概是10×15×30毫米），增强扫描会显示腺体边缘模糊或者导管变粗。还有40%的患者会伴随颈部淋巴结肿大，这是身体在启动防御机制的信号。
就医要走“三步”
- 先做影像学检查：高分辨率超声能初步看看腺体结构，CT或MRI能更清楚看到导管和周围组织的情况；必要时做唾液腺造影，直接看导管通不通。
- 测唾液功能：通过唾液流量检查评估腺体的分泌能力，正常成年人不说话不吃饭时，唾液流速得超过0.3毫升/分钟，吃点酸的刺激后能到1-2毫升/分钟。
- 针对病因治疗：急性炎症期先保守治疗，比如热敷、按摩；如果有导管结石，现在微创手术清除的成功率能到92%；神经调节异常的人，可以通过改善睡眠呼吸来调整。
碰到下颌下腺的“报警信号”，既要小心器官本身的问题，也不能忽视功能紊乱。如果舌头一直肿，或者脖子鼓起来消不下去，最好72小时内去专科检查。唾液腺健康关系到吃饭、说话这些日常功能，及时处理往往能恢复得很好。保持口腔卫生、多喝水、定期做头颈检查，才是预防这类问题的根本办法。
