血液就像身体里的“氧气快递网”，红细胞是核心“快递员”，它表面的血红蛋白负责把氧气送到全身各处。如果红细胞数量或者血红蛋白浓度持续低于正常标准（成年男性<130g/L，女性<120g/L），就是贫血了。贫血会让身体携氧能力下降，导致组织缺氧，尤其是大脑——这个对氧气需求最高的器官，虽然只占体重2%，却要消耗全身20%的氧气。中度贫血患者的脑组织氧分压能下降25%-40%，所以很容易出现头晕、注意力不集中等问题。
大脑对缺氧很敏感，贫血导致脑缺氧时，身体会有三种反应：一是神经元代谢出问题，产能量（ATP）减少，表现为注意力涣散、反应慢；二是脑血管会扩张来增加血流量，可能引发跳痛样头痛；三是自主神经激活，出现心跳快、手脚冷。老人因为身体调节能力弱，更容易因此出现体位性低血压——65岁以上贫血患者站起时头晕的风险比同龄人高3倍多。
头晕不一定是贫血，要分五种情况排查：1.血液问题（比如缺铁或缺维生素B12引起的贫血）；2.心脏血管问题（比如心律不齐、主动脉瓣狭窄）；3.耳朵前庭问题（比如良性位置性眩晕、前庭神经炎）；4.代谢问题（比如低血糖、甲状腺功能减退）；5.神经问题（比如脑干卒中、多发性硬化）。诊断要走三步：先查血常规看有没有贫血，再查网织红细胞看骨髓有没有在努力造血，最后查铁蛋白（<30ng/ml提示缺铁）或维生素B12找原因。如果突然头晕还伴随单侧听力下降，得先去耳科排除急症。
贫血引起的头晕，自己可以从三方面管理：基础层要吃够铁——成年女性每天20mg，男性12mg，优先选血红素铁（比如牛肉、猪肝），搭配维生素C（比如橙子、青椒）促进吸收；防护层要调整生活习惯：起床或起身时慢慢来，先躺30秒、坐30秒再站，避免突然站起头晕；洗澡水控制在36-38℃，别太烫，避免高温环境；监测层要定期留意自己的状态：比如用6分钟步行试验看看能走多远（判断运动耐量有没有下降），或者看眼睑内侧的颜色（苍白的话可能贫血加重）。
预防贫血要抓三个重点：第一，营养监测——育龄女性每半年查铁蛋白，素食者每季度查维生素B12；第二，症状预警——如果连续2周没力气（日常活动能力下降30%），或者心悸次数比以前多50%，要赶紧去检查；第三，病因干预——有慢性胃病的人要想办法促进铁吸收，月经过多的女性要调理内分泌。另外，长期吃质子泵抑制剂的人，因为胃酸少，蔬菜里的非血红素铁吸收会差40%-50%，更要注意补营养。
规范治疗的缺铁性贫血患者，90%在3个月内症状会明显好转。但要注意别补太多铁——转铁蛋白饱和度超过45%可能铁过载，每补3个月要查肝功能和铁蛋白。如果贫血老不好，要警惕血液恶性病，比如出现全血细胞减少、外周血有未成熟细胞、肝脾淋巴结肿大，得做骨髓穿刺检查。
