当病毒、细菌这些病原体钻进身体时，脖子、腋窝、大腿根这些地方的淋巴结就会立刻启动免疫防御。这些像豆子一样、直径大概0.3到1厘米的小器官，是身体重要的外围免疫“哨所”——它们肿起来，往往是身体正在和“敌人”打仗的信号。搞清楚这个生理反应，能帮我们正确应对淋巴结的炎症问题。
致病因素与免疫应答机制
临床发现，大多数急性淋巴结炎是金黄色葡萄球菌或A组β溶血性链球菌引起的。这些细菌会从皮肤伤口或者口腔、鼻腔的黏膜缝隙钻进去，触发淋巴系统的三层防御：第一步，附近的淋巴结先把病原体“过滤”一遍；第二步，释放细胞因子唤醒T细胞和B细胞这些“免疫战士”；第三步，形成“生发中心”产生专门对抗病原体的抗体。儿童和青少年因为免疫系统正活跃，得了扁桃体炎、中耳炎这类感染后，很容易出现淋巴结反应性肿大。
临床表现的分级识别
急性发作时，最典型的就是“红、肿、热、痛”四个症状：肿起来的地方皮肤发红发亮，摸起来温度比周围高，还有一跳一跳的疼，按的时候疼得更明显，往往还会发烧、浑身没劲儿。慢性的话，通常是不痛的肿块，摸起来有点韧性，还能推动。如果淋巴结肿了超过6周还没消，得重点查查是不是结核、自身免疫病或者血液系统的问题。
规范化治疗策略
如果是细菌感染引起的，治疗一般分三步：第一步是抗感染，医生会先根据经验选抗生素，等细菌药敏结果出来再调整；第二步是局部处理，急性发作时可以用热敷促进血液循环，如果肿的地方化脓了，可能需要用针管抽脓或者切开引流；第三步是支持治疗，吃好点保证营养，帮免疫系统“加油”，必要时医生会开免疫调节的药。特别要注意，抗生素一定要按医生说的吃够疗程，自己随便停药可能让细菌变“耐药”，2024年世界卫生组织的抗微生物耐药报告也特意强调了这点。
就医决策要点
发现淋巴结肿了，建议先记好这些信息，方便医生诊断：肿的位置（脖子/腋窝/大腿根等）、大小有没有变化（可以用硬币比着量，比如像1元硬币那么大）、摸的时候有多疼（轻碰就疼还是用力按才疼）、有没有其他症状（比如发烧、肿的地方皮肤变样）、最近有没有感冒、嗓子疼这类感染。
需立即就诊的警示信号
有下面任何一种情况，赶紧去医院：淋巴结比3厘米还大，或者越来越大；肿块固定住不能推动，或者和周围的肉粘在一起；持续发烧超过39℃；出现吞东西费劲、呼吸困难这类压迫症状；孩子要是精神差、不想吃东西。
预防性健康管理
想让淋巴系统保持健康，日常要做好这几点：第一，保护好皮肤和黏膜，小伤口赶紧处理；第二，搞好口腔卫生，早晚刷牙、饭后漱口；第三，流感流行的时候，少去人多、不通风的地方；第四，每周做150分钟中等强度运动（比如快走、慢跑）；第五，每天吃点优质蛋白（比如鸡蛋、牛奶、瘦肉），帮免疫系统“补充弹药”。
现在免疫学研究也证明，规律睡觉、吃的均衡，能让淋巴细胞正常工作。总的来说，淋巴结肿大大多是身体的“免疫警报”，但也不能掉以轻心。平时做好防护、养成健康生活习惯，能帮淋巴系统保持战斗力；如果出现危险信号，赶紧找医生——通过科学应对，我们才能让身体的免疫“哨所”更好地保护自己。
