不少人都可能遇到过这样的情况：刷牙时发现牙刷上沾了一小块与牙齿颜色一致的硬组织，或者咀嚼坚果、排骨等硬物时，突然感觉到牙齿缺了一块，有时甚至没有明显痛感，这时候千万别不当回事，大概率是龋病在作祟。据权威口腔健康调查报告显示，我国成人龋患率高达91.2%，其中约28.7%的成人因未及时治疗龋病，出现过牙齿崩块或部分脱落的情况。
为什么龋病会导致牙齿突然掉块？
龋病（俗称蛀牙、龋齿）是一种由细菌主导的慢性进行性牙体硬组织疾病，它导致牙齿掉块主要有三大核心机制，每一步都在悄悄破坏牙齿的结构稳定性。 首先是细菌产酸的持续腐蚀。口腔中存在的变形链球菌、乳酸杆菌等致病菌，会利用进食后残留的碳水化合物（尤其是精制糖）进行代谢，产生大量酸性物质，当口腔内pH值降到5.5以下时，牙齿最外层的牙釉质就会开始脱矿。牙釉质是人体最坚硬的组织，硬度接近水晶，但长期被酸性物质腐蚀后，会逐渐失去光泽、变得粗糙，进而形成肉眼可见的龋洞。需要注意的是，早期脱矿过程具有一定可逆性，若及时减少酸性刺激并配合含氟产品使用，牙釉质可通过再矿化恢复硬度，但一旦形成龋洞，脱矿过程就会不可逆，细菌和酸性物质会进一步侵入。随着龋洞加深，牙齿内部的牙本质会暴露出来，牙本质的硬度仅为牙釉质的1/5，且内部存在大量牙本质小管，细菌和酸性物质会通过小管进一步侵入，导致牙本质持续脱矿、结构松散，这时候牙齿就已经处于“脆弱不堪”的状态。 其次是牙体组织的大面积破坏。龋病如果得不到及时干预，会持续向牙齿深部发展，从浅龋（仅破坏牙釉质）进展到中龋（破坏到牙本质浅层），再到深龋（破坏到牙本质深层），此时牙体硬组织已经被大量破坏，剩下的健康牙体组织就像被掏空的“空壳”，无法承受正常咀嚼的咬合力。当咀嚼硬物时，咬合力会集中在受损的牙体部位，超出剩余牙体组织的承受极限，就会导致牙齿部分崩裂、掉块，有些患者甚至只是咀嚼米饭这类软食，也可能出现掉块情况。 最后是龋病未及时治疗的进展性损害。很多人觉得“蛀牙不痛就不用治”，但事实上，浅龋阶段往往没有明显的自觉症状，只有当龋病发展到中龋或深龋，刺激到牙髓神经时，才会出现冷热酸甜刺激痛。如果一直忽略龋病，病变会持续进展，不仅会破坏牙冠，还可能侵入牙髓，引发牙髓炎、根尖周炎，甚至导致牙冠大部分缺损，剩下的残根残冠会因为结构极度脆弱，在没有明显外力的情况下也可能自行脱落一部分，严重时还会导致整个牙齿丧失。
除了龋病，还有哪些情况会导致牙齿掉块？
虽然龋病是牙齿突然掉块的最常见原因，但也有其他可能，需要注意区分。比如牙隐裂，也就是牙齿表面存在肉眼难以发现的细微裂纹，多因长期咀嚼硬物、咬合关系不良或牙齿过度磨耗导致，当裂纹加深到牙本质层时，咀嚼硬物就可能导致裂纹扩展，出现牙体掉块；还有楔状缺损，多因长期横向刷牙或咬合应力集中导致，长期横向刷牙会像锯子一样磨损牙颈部的牙体组织，而咬合应力集中则可能导致牙颈部反复受力出现缺损，常见于牙齿的牙颈部，缺损严重时也会出现掉块；另外，牙釉质发育不全、牙齿外伤后遗症等，也可能导致牙齿结构脆弱，出现突然掉块的情况。不过这些情况的发生率远低于龋病，出现症状后仍需及时到正规医疗机构口腔科就诊，由医生明确诊断。
发现牙齿掉块后，正确的处理方式是什么？
当发现牙齿掉块时，不要惊慌，也不要自行处理，可按照以下步骤操作，避免牙齿损害进一步加重。 第一，立即停止刺激。短期内不要用掉块的牙齿咀嚼食物，尤其是硬物和冷热酸甜等刺激性食物，避免龋洞或受损部位受到刺激，引发疼痛或感染。同时不要用手抠、牙签挑受损部位，以免造成二次伤害，加重牙体组织的破坏。 第二，及时就诊检查。建议在发现症状后尽快到正规医疗机构口腔科就诊，医生会通过口腔检查、X线片等方式，明确掉块的原因和牙体损害的程度。如果是龋病导致的，浅龋和中龋可通过充填治疗（补牙）恢复牙齿形态和功能；深龋若未波及牙髓，可先进行安抚治疗，再行充填；若已经波及牙髓，则需要进行根管治疗，之后再做牙冠修复，保护剩余的牙体组织，具体治疗方案需遵循医嘱。 第三，做好日常口腔护理，预防龋病复发。每天坚持用巴氏刷牙法刷牙，每次刷牙时间不少于3分钟，每天早晚各一次，使用符合国家标准的含氟牙膏，帮助增强牙釉质的抗龋能力；进食后及时漱口，清除口腔内的食物残渣，减少细菌代谢的底物；尽量减少精制糖的摄入频率，尤其是睡前不要吃甜食，避免口腔内酸性物质持续产生；定期每半年到一年做一次口腔检查和洁牙，及时发现和处理早期龋病，避免发展到牙齿掉块的严重程度。
常见误区提醒
- 牙齿掉块没痛感就不用治？这是错误的想法，浅龋和部分中龋可能没有明显痛感，但牙体损害已经存在，不及时治疗会持续进展，最终导致更严重的牙体缺损甚至牙齿丧失，还可能引发牙髓炎、根尖周炎等并发症，增加治疗难度和成本。
- 掉的小块是牙结石，不用管？牙结石是附着在牙齿表面的钙化菌斑，颜色多为黄褐色或黑色，刮下来是细碎的粉末状或块状，而牙体掉块是牙齿本身的硬组织，颜色与牙齿一致，形状不规则，两者可以通过颜色和形态区分，若确定是牙体掉块，必须及时就诊，避免病变进一步发展。
- 自行用补牙材料修补？这种做法完全不可取，自行补牙会导致龋洞清洁不彻底，细菌残留，引发更严重的感染，甚至损伤牙髓，加重病情，必须由口腔科医生进行规范治疗，确保治疗效果和口腔安全。
据世界卫生组织发布的口腔健康全球报告显示，龋病是全球最常见的非传染性疾病之一，及时治疗早期龋病可预防90%以上的牙体硬组织进一步破坏和牙齿丧失，因此，重视口腔健康、定期检查、早发现早治疗，是保护牙齿的核心关键。