很多人都有过喉咙咽唾沫疼的经历，大多以为是感冒、咽炎或中医所说的“上火”引起的小问题，忍一忍或吃点润喉糖就能缓解。但有一种情况需要特别警惕——会厌炎，它被称为“喉咙里的隐形杀手”，因为严重时会导致会厌肿胀阻塞气道，短时间内就能危及生命。要理解会厌炎的危险性，得先搞清楚会厌是什么：会厌是喉部一块像树叶形状的软骨，平时像“守门人”一样盖住气管，防止食物和水进入气道，说话时则抬起让空气通过。当会厌发炎肿胀，这个“守门人”就会失灵，不仅会引发剧烈疼痛，还可能堵住气道，让空气无法进入肺部。
会厌炎的病因：哪些因素会引发这个“隐形杀手”
会厌炎的诱因主要分为四类，不同诱因的发病特点略有不同。第一类是感染因素，这是最常见的原因，细菌感染中以b型流感嗜血杆菌最为典型，不过随着b型流感嗜血杆菌疫苗（Hib疫苗）的普及，这类感染的发生率已明显下降；病毒感染如流感病毒、腺病毒也可能诱发会厌炎，通常在病毒感染后，细菌会趁机入侵加重炎症。第二类是过敏反应，比如对海鲜、药物（如青霉素）、昆虫叮咬等过敏，会导致会厌出现急性水肿，这种情况的发病速度非常快，可能在接触过敏原后几分钟到几小时内就出现严重症状。第三类是外伤因素，比如吃太烫的食物、被鱼刺或骨头划伤喉咙、吸入高温气体或化学物质，都会刺激会厌引发炎症。第四类是免疫力低下，儿童、老人以及糖尿病患者、长期服用免疫抑制剂的人群，因为免疫力较弱，更容易受到病原体侵袭，发生会厌炎的风险更高。需要注意的是，无论哪种诱因引发的会厌炎，都可能快速进展，所以不能掉以轻心。
会厌炎的症状：别把它和普通咽炎搞混
会厌炎的症状和普通咽炎有明显区别，掌握这些区别能帮助我们及时识别危险。首先是喉咙疼痛，会厌炎的疼痛通常非常剧烈，集中在喉咙深部，咽唾沫或喝水时疼痛会明显加剧，很多患者甚至不敢吞咽口水，只能让口水顺着嘴角流下来；而普通咽炎的疼痛多是咽部干痒、异物感，疼痛程度相对较轻。其次是呼吸困难，这是会厌炎最危险的症状，因为会厌肿胀会阻塞气道，患者会感觉吸气费力，像被人掐住脖子，严重时会出现鼻翼扇动、嘴唇发紫、烦躁不安等窒息前兆；普通咽炎一般不会影响呼吸。第三是发热，会厌炎患者常伴随高热，体温多超过38.5℃，同时精神状态较差，儿童可能出现拒食、哭闹不止的情况；普通咽炎的发热通常比较轻微，或只有低热。第四是声音变化，会厌炎患者的声音会变得低沉、嘶哑，但不会像急性喉炎那样出现“犬吠样咳嗽”；普通咽炎的声音变化多是因为咽部黏膜肿胀，一般不会影响喉部发声。需要特别提醒的是，儿童的气道比成人更狭窄，会厌肿胀后更容易阻塞气道，所以儿童出现喉咙咽唾沫疼、流口水、拒食时，家长一定要立刻带孩子就医。
会厌炎的治疗：关键是“快”，拖延可能致命
会厌炎是急症，治疗的核心是快速缓解会厌肿胀、保持气道通畅，所以一旦怀疑是会厌炎，必须立即去正规医院的耳鼻咽喉科就诊，不能在家自行处理。医生会先通过喉镜检查明确诊断，喉镜能直接看到会厌的肿胀程度，判断气道阻塞的风险。治疗措施主要包括三类：第一类是保持气道通畅，如果患者已经出现呼吸困难，医生可能会进行气管切开术或气管插管，通过人工气道保证空气进入肺部，这是挽救生命的关键措施；如果呼吸困难不严重，会给予吸氧治疗，密切观察气道情况。第二类是药物治疗，细菌感染引起的会厌炎需要使用抗生素，比如青霉素类（如阿莫西林）、头孢类（如头孢克肟），这些药物能有效杀灭细菌，控制感染，但必须在医生指导下使用，不能自行购买或调整剂量；糖皮质激素如地塞米松，能快速减轻会厌的肿胀，通常通过静脉注射给药，能在短时间内缓解症状，不过糖皮质激素的使用需要严格掌握适应症和剂量，特殊人群（如糖尿病患者）需谨慎使用。第三类是支持治疗，比如补液治疗，帮助患者补充水分和电解质，因为患者不敢吞咽，容易出现脱水；同时会监测体温，高热时给予物理降温或退烧药。需要强调的是，所有治疗措施都需遵循医嘱，患者不能自行停药或更改治疗方案，否则可能导致病情反复或加重。
出现这些情况，必须立刻就医，一刻也不能等
会厌炎的病情进展非常快，可能在几小时内从轻微疼痛发展到气道阻塞，所以出现以下情况时，必须立刻去医院：一是喉咙咽唾沫疼非常剧烈，甚至不敢吞咽口水；二是出现呼吸困难，比如感觉吸气费力、胸闷、嘴唇发紫；三是伴随高热（体温超过38.5℃）且精神差；四是儿童出现拒食、流口水、烦躁不安；五是老人出现喉咙疼、精神萎靡、无法正常进食。特别提醒，老人因为感知能力下降，可能无法准确表达疼痛程度，所以如果发现老人喉咙疼、不敢喝水，即使没有呼吸困难，也要立刻就医。此外，孕妇、慢性病患者（如糖尿病、心脏病）出现喉咙咽唾沫疼时，也需要格外警惕，因为这些人群的身体状况特殊，会厌炎的进展可能更快，并发症风险更高。
关于会厌炎的常见误区，你可能也踩过坑
很多人对会厌炎存在误解，这些误解可能会延误治疗，甚至危及生命。第一个误区是“喉咙疼就是咽炎，吃点咽炎药就行”。很多人把所有喉咙疼都当成咽炎，自行吃咽炎片或消炎药，但会厌炎和咽炎的发病部位不同——咽炎是咽部黏膜发炎，而会厌炎是会厌软骨发炎，咽炎的治疗药物对会厌炎无效，甚至会掩盖症状，延误就医时机。第二个误区是“没有呼吸困难就不用着急”。会厌炎的病情进展很快，可能在几小时内从轻微疼痛发展到气道阻塞，所以即使暂时没有呼吸困难，只要喉咙咽唾沫疼剧烈，伴随高热，也应该立刻去医院，不要等症状加重。第三个误区是“会厌炎是小毛病，去社区诊所看看就行”。会厌炎是急症，需要专业的耳鼻咽喉科医生通过喉镜检查确诊，社区诊所可能没有相应的设备和急救条件，如果在没有急救条件的地方就诊，一旦出现气道阻塞，可能无法及时处理。第四个误区是“会厌炎治好后就不会复发了”。会厌炎治好后复发的概率虽然不高，但如果存在反复感染、过敏体质或喉咙经常受刺激（比如长期吸烟、喝酒），可能会增加复发风险，所以治好后要注意保护喉咙，避免接触诱因。
如何预防会厌炎？这几点要记牢
虽然会厌炎很危险，但我们可以通过一些措施降低发病风险。第一点是接种疫苗，b型流感嗜血杆菌疫苗（Hib疫苗）能有效预防由该细菌引起的会厌炎，建议儿童按医嘱接种，免疫力低下的成人也可以咨询医生是否需要接种。第二点是注意个人卫生，勤洗手，避免接触感冒或流感患者，减少病毒和细菌感染的机会；咳嗽或打喷嚏时用纸巾捂住口鼻，避免飞沫传播。第三点是避免刺激喉咙，不要吃太烫的食物，避免被鱼刺或骨头划伤喉咙，不要过度用嗓，戒烟限酒，因为烟酒会刺激喉部黏膜，降低免疫力。第四点是管理过敏，如果你知道自己对某些食物、药物或物质过敏，要尽量避免接触；如果出现过敏反应，要及时就医，避免过敏反应累及会厌。第五点是增强免疫力，保持规律作息、均衡饮食、适量运动，提高身体抵抗力，这样能更好地抵御病原体侵袭。
需要特别说明的是，无论是预防还是应对会厌炎，都不能依赖偏方或保健品，比如“喝凉茶治喉咙疼”“吃润喉糖缓解症状”，这些方法对会厌炎无效，甚至会延误治疗。如果出现喉咙咽唾沫疼的症状，首先要判断疼痛程度和伴随症状，一旦怀疑是会厌炎，立刻就医是最安全的选择。
