很多人都有过这样的经历：白天耳朵只是隐隐作痛，到了晚上却疼得翻来覆去睡不着，甚至会被疼醒。这种夜间疼痛加重的情况，很可能是外耳道炎在“搞事情”。外耳道炎是外耳道皮肤或皮下组织的炎症，夜间疼痛更明显主要有两个核心原因：一是夜间人体注意力相对集中，没有了白天各种事务的分散，对疼痛的感知会更敏锐；二是平躺时耳部血液循环发生改变，炎症部位的充血、水肿会更明显，进而放大疼痛感觉，让原本轻微的疼痛变得难以忍受。
外耳道炎的常见病因
外耳道炎的发生通常与外耳道的屏障功能受损有关，常见病因主要分为两类，每类都有明确的诱发因素。第一类是感染因素，这是外耳道炎最主要的病因。外耳道皮肤非常娇嫩，若因频繁挖耳、掏耳朵时用力不当，容易造成皮肤微小创口，这些创口肉眼可能看不到，但会破坏皮肤的保护屏障，此时细菌（如金黄色葡萄球菌、链球菌）或真菌（如曲霉菌、念珠菌）就可能趁虚而入引发感染；游泳、洗澡时耳朵进水后，潮湿的环境会为病原体繁殖提供有利条件，尤其是泳池水或洗澡水中可能存在的病原体，会在耳道内大量滋生，进而诱发感染。第二类是过敏反应，部分人属于过敏体质，接触到耳饰、洗发水、染发剂、耳塞等过敏原后，外耳道皮肤会出现变态反应，引发炎症，这种情况在春季或接触新的护肤品时更为常见。
外耳道炎的典型症状
外耳道炎的症状并非只有疼痛，而是一组综合表现，不同病因引发的症状略有差异，有助于初步判断类型。疼痛是最突出的症状，通常表现为持续性胀痛或刺痛，夜间加重明显，部分人在吞咽、咀嚼或说话时，由于耳部肌肉活动牵拉外耳道，疼痛还会进一步加剧；耳痒也是常见症状，真菌感染引发的外耳道炎耳痒会更剧烈，常让人忍不住想掏耳朵，而细菌感染的耳痒相对轻微；耳内分泌物增多同样典型，细菌感染时分泌物多为黄色或黄绿色脓性，伴有明显异味，真菌感染时则多为白色豆腐渣样或绒毛状分泌物，有时还会紧密附着在外耳道壁上，难以清理；此外，严重时还可能出现耳闷、听力轻微下降的情况，这是因为分泌物堵塞外耳道或炎症肿胀导致耳道狭窄引起的，通常在清理分泌物后听力会有所恢复。
科学处理外耳道炎的3个关键步骤
遇到外耳道炎引发的耳朵疼痛，不能盲目处理，需遵循科学的步骤，才能有效缓解症状并避免病情加重。 第一步是做好日常护理，这是缓解症状和促进恢复的基础。要保持外耳道清洁干燥，洗澡或洗头时可以用专业防水耳塞或干净的无菌棉球堵住外耳道口，避免水进入耳道；绝对不能用手指、棉签或其他尖锐物品掏耳朵，即使耳痒难忍，也只能用干净的棉签轻轻擦拭外耳道口，避免深入耳道造成二次损伤；如果耳朵不慎进水，应及时将头偏向进水一侧，轻轻摇晃头部让水自然流出，或用吹风机调至低温档，在距离外耳道口10-15厘米处轻轻吹干，注意温度不能过高，以免烫伤耳道皮肤，也不能直接对着耳道吹。 第二步是药物干预，需严格遵医嘱进行，不能自行用药。如果是细菌感染引发的外耳道炎，医生可能会开具抗生素滴耳液，如氧氟沙星滴耳液、洛美沙星滴耳液等，这类药物能直接作用于炎症部位，起到消炎杀菌的作用；真菌感染则需要使用抗真菌滴耳液，具体药物需由医生根据检查结果判断。部分病情较重或伴有发热的患者，医生还可能建议口服抗生素，如阿莫西林、头孢呋辛等，但口服药物的使用需要考虑患者的过敏史、肝肾功能等情况，绝对不能自行购买服用。使用滴耳液时也有讲究，滴药前应将滴耳液放在手心捂5-10分钟，使药液温度接近体温，避免过冷的药液刺激耳道引起眩晕或恶心；滴药时侧卧，将患耳朝上，轻轻牵拉耳廓（成人向后上方，儿童向后下方）使耳道变直，然后滴入规定剂量的药液，滴完后保持侧卧姿势5-10分钟，让药液充分浸润耳道壁，再慢慢坐起，避免药液立即流出影响效果。 第三步是及时就医，这是避免病情加重的关键。如果耳朵疼痛持续超过2天没有缓解，或疼痛越来越剧烈，伴有发热、耳周红肿、头痛等症状，应立即到正规医院的耳鼻咽喉科就诊，医生会通过耳镜检查明确诊断，判断是外耳道炎还是中耳炎、耳部疱疹等其他疾病，并根据病因进行规范治疗。尤其是儿童、孕妇、哺乳期女性以及患有糖尿病、免疫功能低下等基础疾病的人群，更不能拖延，因为这些人群的炎症更容易扩散，可能引发鼓膜穿孔、外耳道狭窄、乳突炎等并发症，增加治疗难度。
容易踩坑的4个常见误区
很多人在应对外耳道炎时容易走进误区，不仅不能缓解症状，反而会加重病情。误区一：耳朵疼就自己买滴耳液用。其实耳朵疼的原因有很多，除了外耳道炎，还可能是急性中耳炎、鼓膜穿孔、耳部神经痛等，如果是中耳炎，使用普通的抗生素滴耳液可能不对症，甚至会加重鼓膜损伤；误区二：用棉签掏耳朵清理分泌物。棉签的棉花可能会脱落留在耳道内，而且棉签头比较大，容易把分泌物推到耳道深处，堵塞耳道，还可能划伤耳道皮肤，加重炎症；误区三：游泳后用棉签掏耳朵防感染。正确的做法是让水自然流出或用低温风吹干，棉签掏耳朵反而会破坏耳道皮肤的屏障，增加感染风险；误区四：认为外耳道炎会自己好不用管。轻度的外耳道炎通过保持干燥可能自行恢复，但如果是感染引发的，不及时处理很可能导致炎症扩散，引发更严重的问题，因此不能抱有侥幸心理。
特殊场景的护耳建议
不同场景下需要针对性做好护耳，才能有效预防外耳道炎。对于喜欢游泳的人，游泳前应佩戴专业的防水耳塞，选择卫生条件好、定期消毒的泳池，游泳后及时排出耳道内的水，并擦干外耳道口，避免潮湿环境滋生细菌；爱美的女性在佩戴耳饰时，应选择纯度高的黄金、白银等金属耳饰，避免佩戴劣质合金耳饰，佩戴前要清洁耳饰和耳洞，出现耳痒、红肿时应立即取下耳饰，用碘伏轻轻擦拭耳洞周围，必要时就医；儿童由于耳道比较狭窄，皮肤更娇嫩，家长要教育孩子不要掏耳朵，给孩子洗头时要特别注意避免耳朵进水，一旦孩子说耳朵疼，要及时带孩子就医，不能因为孩子没有明显分泌物就忽视，以免延误病情。
需要注意的是，所有药物的使用都不能替代专业的医疗诊断，具体是否适用、使用哪种药物，都需要咨询医生；特殊人群在进行任何护理或治疗前，都必须在医生指导下进行，确保安全。外耳道炎虽然常见，但只要科学应对，就能快速缓解症状，恢复耳部健康。
