胆囊炎发作时的剧烈疼痛，常被患者形容成“刀割样”或“绞榨样”，这种疼不是无缘无故来的，背后是三个相互关联的病理过程在共同作用。
一、胆汁排不出去引发的“物理性疼”
胆囊是存胆汁的“小袋子”，如果它的平滑肌收缩出了问题，胆汁就排不出去。要是胆囊管因为发炎肿了或者被结石堵住，胆汁越积越多，胆囊里的压力会变成正常的2-3倍。这种压力变化会刺激胆囊壁上的“压力感受器”，引发牵张性疼痛——就像给气球打气，气打太多超过承受极限，气球壁绷得越紧，疼得越厉害，所以患者的右上腹疼会慢慢加重。
二、炎症物质让疼“变敏感”
炎症发作时，身体会释放前列腺素、白三烯这些“致痛物质”，它们会干两件事：一是让痛觉感受器变得“更敏感”，本来不会疼的轻微刺激现在也能引发疼；二是让脊髓里的神经细胞更“兴奋”，把疼痛信号放大再传给大脑——所以患者感觉到的疼，可能比实际组织损伤的程度更强烈，也就是“越疼越敏感”。
三、神经“变样”导致疼老不好
如果胆囊炎反复犯，会让外周和中枢神经“变样子”。比如慢性胆囊炎患者脊髓里的P2X3受体比正常人多38%，这和疼痛老不好关系很大。另外，内脏神经和躯体神经会“交叉传递信号”，所以有的患者右上腹疼的同时，右肩膀也会疼，这种“牵涉痛”容易被误诊。
针对这些疼的原因，现在有三级治疗方案：首先是急性期控制，用解痉药缓解胆囊痉挛，用非甾体抗炎药减少致痛物质；然后是调整疼痛信号，用神经调节技术降低大脑对疼痛的敏感度；最后是治根儿，有结石就处理结石，有感染就用抗生素或者手术。
平时预防要注意三点：第一是吃的方面，每天胆固醇别超过300mg（比如一个鸡蛋黄大约200mg，要控制量）；第二是按时吃饭，每4-6小时吃一顿，让胆囊规律排空胆汁；第三是动起来，每天30分钟中等强度运动（比如快走、慢跑），促进胆汁循环。
要特别提醒的是，急性发作时一定要赶紧去医院，做腹部超声和抽血检查——85%的急性胆囊炎患者发作6小时内，血里的C反应蛋白会升高。自己随便吃药可能耽误病情，比如急性化脓性胆囊炎这种严重情况，越拖越危险。
