很多人突然出现耳周区域疼痛时，常误以为是牙疼或神经性头痛，实际上这可能是外耳道炎的典型表现。这种疼痛的产生与耳部特殊结构及炎症反应密切相关，背后藏着三个关键机制。
首先，耳道结构让疼痛容易“错位”。外耳道前壁和下壁的皮肤紧紧贴在软骨上，感觉神经来自三叉神经耳颞支和迷走神经耳支。当炎症发生时，会释放前列腺素、缓激肽等炎性物质，持续刺激神经末梢；而这些神经与耳周颞骨、乳突的神经在大脑中有交汇，导致大脑“认错”疼痛位置，让人觉得是耳周骨头在疼。
其次，炎症肿胀会“双重施压”。耳道皮肤发炎后，血管通透性增加，液体渗出引发肿胀——这不仅会让耳道变窄产生胀感，还会压迫旁边的乳突导血管和耳后神经，带来持续钝痛；同时肿胀组织挤压骨膜，激活骨膜内的痛觉感受器，形成复合性疼痛。
再者，炎症突破皮肤后会“往深里钻”。耳道皮肤与骨膜间的结缔组织是感染扩散的通道，细菌产生的酶会破坏皮肤屏障。深层感染不仅会形成骨膜下脓肿，还会影响骨头代谢：炎症因子（如IL-6、TNF-α）会激活破骨细胞，改变局部骨头结构，引发持续深部疼痛。
针对耳周这种疼痛，临床管理要分层进行。基础防护要维持耳道环境稳定：用防水耳塞防止进水，选pH值5.5-6.5的清洁产品保护耳道酸性膜；行为上要记录掏耳频率和工具，避免用金属掏耳勺等硬东西划伤皮肤。如果疼痛超过48小时或伴随发烧，需及时做耳内镜检查。
现代治疗强调多靶点干预。局部可用含激素的复方制剂减少血管渗出，配合热敷促进淋巴回流；若形成骨膜下积液，需找耳鼻喉科医生穿刺引流。预防方面，游泳者用硅胶防水耳塞，日常用银离子抗菌喷雾维持菌群平衡，定期耳道镜检能早期发现耵聍栓塞等问题。
要警惕三个危险信号：拉耳廓会疼且耳道变窄、发烧超过38.3℃、单侧听力下降15分贝以上——这些提示感染可能连累乳突气房，需立即做颞骨CT。研究显示，未及时处理的外耳道炎，发展为坏死性外耳道炎的风险达7.2%，严重时会导致颅底骨髓炎。
耳部健康需建三级预防体系：一级预防改习惯，每周掏耳不超过2次；二级预防定期测耳道pH值，维持4.5-5.5的酸性环境；三级预防针对慢性患者，每季度查听力和耳道菌群。系统化管理能把复发率降到12%以下。
总之，耳周突发疼痛别不当回事，可能是外耳道炎在预警。了解疼痛背后的原因，做好日常防护，出现危险信号及时就医，才能保护好耳部健康。
