人工智能助力南非医疗新愿景

AI Is Powering a New Healthcare Vision for South Africa

南非的医疗领导者在采用人工智能方面领先全球，尤其是在临床决策和探索生成式人工智能的潜力上。近三分之二的这些领导者已经在多个关键护理领域部署了远程患者监测解决方案，包括心理健康（62%）、术后恢复（56%）、术前准备（55%）、慢性病管理（55%）以及老年护理（55%）。虽然新兴的医疗服务模式和先进技术如人工智能正在改变医疗格局，但仍然需要克服长期存在的挑战以确保患者获得高质量的护理。

人工智能应对人力和基础设施难题

尽管南非医疗系统正经历关键转型，该行业正处于创新承诺与长期系统性挑战压力之间。虽然新的医疗服务模式和诸如虚拟护理和人工智能等技术正在迅速塑造医疗的未来，但长期存在的障碍仍在限制及时和高质量护理的获取。

最紧迫的挑战之一是持续存在的医务人员短缺问题，这对医疗服务和技术创新采纳都产生了连锁效应。人员短缺不仅增加了医护人员倦怠和流失的风险，也减少了培训或整合变革性技术的能力。这导致筛查、诊断、治疗和随访等重要服务的获取被延迟。

2024年初，超过800名新合格医生因预算限制而失业，公共部门尤其受到影响，每千名患者的从业者比例仅为[0.3]，相比之下私营部门为1.75。这些差距加上频繁停电等基础设施问题，加速了熟练专业人才的移民。在这种背景下，人工智能正成为强大的帮手，在临床决策、简化诊断和增强治疗规划方面填补关键空白。南非的医疗领导者已经在医院内监测和预防性护理等关键服务中领先于全球平均水平部署人工智能，标志着向更智能、更具弹性的系统转变，能够在资源受限的情况下提供更好的结果。

弥合诊断差距

人工智能在诊断护理方面已被证明是一个游戏规则改变者。一个突出的例子是人工智能驱动的结核病（TB）筛查，这种疾病仍然是该国的主要死因之一。由于许多结核病患者无症状，传统检测往往无法早期发现病例。现在，人工智能移动X光设备被部署到高风险社区，提供快速胸部扫描，即使没有症状也能检测异常。如果结果异常，则进行进一步测试以确认诊断。这种方法使医疗工作者能够接触到服务不足的人群并加速诊断，从而提高早期治疗的机会并减少传播。

人工智能临床决策支持

南非在实施人工智能用于广泛的医疗功能领域的临床决策支持方面超过了全球平均水平。根据2024年未来健康指数报告，当地医疗领导者报告称在治疗规划（61%）、医院内患者监测（60%）、预防性护理（60%）和药物管理（57%）方面使用人工智能的比例高于平均水平。这些技术不仅提高了临床准确性，还减轻了过度工作的员工压力。人工智能工具帮助早期检测健康风险、实时监控患者，并自动化决策过程，为医疗专业人员创造更多时间专注于患者护理和复杂诊断。

个性化护理和运营效率

除了诊断和决策支持外，人工智能还通过个性化护理和更智能的操作重塑医疗系统。人工智能可以分析患者病史、基因概况和生活方式数据，以定制治疗计划并预测健康风险，提升患者结果和预防策略。在系统层面，医院正在使用人工智能预测患者入院情况、优化人员配置，并更高效地管理有限资源。鉴于目前包括基础设施限制在内的挑战，这些能力尤为重要。

监管准备：管理医疗领域的人工智能

尽管人工智能在非洲各地的医疗交付转型中具有巨大潜力，但如果没有强有力的监管监督，其集成到医疗系统中将无法实现。人工智能的强大之处在于它能够自动化、预测和个性化，但也引发了重要的伦理和法律问题。这些问题包括健康数据的质量和隐私、人工智能驱动决策的可解释性，以及如果管理不当可能加剧现有社会不平等的风险。尽管许多全球伦理框架在透明、公正和责任等价值观上达成共识，但像人的尊严、团结和可持续性等关键原则仍显不足。

在非洲，由于医疗系统已经面临复杂的基础设施和社会经济挑战，缺乏强制性（硬法）特定于人工智能的法规又增加了一层风险。虽然发达国家正在积极制定人工智能监管议程，非洲的监管立场仍然主要分散，依赖现有的部门法律，如数据保护或医疗法规，而没有统一的人工智能特定政策。尽管存在这些缺口，但仍有一些正在进行的努力预示着未来监管的基础。

据National Library of Medicine报道，例如肯尼亚和乌干达等国家正在通过政府间发展管理局（IGAD）参与区域倡议，以促进跨境健康数据共享，这是协调人工智能发展的关键一步。同样，非洲联盟通过诸如非洲医疗器械论坛等举措，有机会创建适用于整个大陆的临床和研究环境中人工智能使用的标准。

人道元素依然至关重要

尽管人工智能提供了引人注目的优势，但重要的是要记住，仅靠技术并不是答案。医疗中的人文关怀仍然不可或缺。医疗提供者必须确保其人工智能实施的透明度，并解决数据质量问题，以充分收获人工智能的好处。通过这样做，他们可以增强患者护理、减少医护人员的倦怠，并推动开创性的研究，同时不会牺牲所服务人群的信任和舒适感。

总之，医疗行业正处于由人工智能驱动的革命边缘。通过深思熟虑的实施并注重维持信任，人工智能有潜力更好地改变医疗。这段旅程并非没有挑战，但回报值得努力。

文章作者：Dean Wolson, 联想非洲基础设施解决方案集团总经理

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