甘草是中医临床中使用率极高的一味中药，素有“中药里的和事佬”之称，很多人在感冒咳嗽、脾胃不适时，可能会接触到含甘草的方剂或中成药，但大部分人对它的了解只停留在“常用”层面，对其具体功效、哪些人不能用、用多久合适等问题并不清楚，不当使用反而可能引发健康风险。
甘草的核心功效：传统认知与现代研究的双重解读
传统中医认为甘草性平，味甘，归心、肺、脾、胃经，其核心功效可概括为四类，这些功效在《中国药典》（最新版）中也有明确记载。第一类是补脾益气，针对脾胃虚弱导致的食欲不振、神疲乏力、大便稀溏等症状，甘草能通过补益脾气来改善消化功能，比如经典方剂四君子汤中就用甘草配伍人参、白术、茯苓，增强健脾益气的效果。第二类是润肺止咳，对于呼吸道疾病引发的咳嗽，无论是干咳少痰的肺燥咳嗽，还是咳嗽痰多的痰湿咳嗽，甘草都能起到润肺、止咳、化痰的辅助作用，像止咳常用的二陈汤、桑菊饮中都有甘草的身影。第三类是缓急止痛，这里的“急”指的是痉挛性疼痛，比如胃脘部的痉挛痛、胁肋部的胀痛，或者因过度劳累导致的肌肉酸痛，甘草能通过缓急的特性减轻疼痛不适。第四类是调和诸药，这是甘草在方剂中最独特的作用之一，它能调和其他药物的药性，比如降低某些烈性药物的毒副作用，或者让不同功效的药物更好地协同发挥作用，所以很多中药方剂的末尾都会加一味甘草。 从现代医学研究来看，甘草中的有效成分如甘草甜素、甘草次酸等，也为这些传统功效提供了部分科学依据。研究表明，甘草甜素具有一定的抗炎、抗氧化作用，这可能与其润肺止咳、缓急止痛的功效相关；甘草次酸则能影响消化系统的功能，通过调节胃肠激素分泌来改善脾胃虚弱的症状。不过需要注意的是，现代研究仍在深入，中药的功效发挥往往是多成分协同作用的结果，不能简单用单一成分解释，且甘草不能替代药品，具体是否适用需咨询医生。
甘草的使用禁忌：这些人群碰不得
虽然甘草功效不少，但并非人人适用，以下几类人群尤其要注意，特殊人群（如孕妇、慢性病患者）需在医生指导下判断是否适用。第一类是糖尿病患者，甘草中含有的甘草甜素属于糖类衍生物，具有一定的升糖潜力，研究表明，糖尿病患者长期或过量使用含甘草的制剂，可能导致血糖波动，影响血糖控制效果，因此这类人群应避免使用，若因病情确实需要，必须在医生指导下严格控制剂量和使用时长。第二类是湿盛胀满、水肿者，中医认为甘草味甘，甘能助湿，会导致水湿在体内停留更久，对于本身就有腹部胀满、肢体水肿等水湿内停症状的人来说，使用甘草可能会加重病情，比如肝硬化腹水、肾病综合征水肿的患者，应禁用甘草。第三类是需要注意长期大量使用的人群，即使是健康人，长期（通常指连续使用超过3个月）或大量（每日用量需遵医嘱）使用甘草，也可能引发水钠潴留，表现为下肢水肿、血压升高等不良反应，严重时还可能导致低钾血症，出现乏力、心律失常等症状，这一点在《中国药典》（最新版）中也有明确提示。
常见误区：别把甘草当“万能养生药”
很多人觉得甘草是中药，性质温和，就把它当成日常养生的食材，比如每天用甘草泡水喝，或者在煲汤时加几片，这其实是一个常见的误区。首先，甘草虽然性平，但长期少量使用也可能积累不良反应，比如上文提到的水钠潴留、血压升高等；其次，每个人的体质不同，比如湿热体质的人，本身就容易口干、口苦、大便黏腻，用甘草反而会加重湿热症状；另外，市面上的一些中成药，比如止咳糖浆、胃药等，可能含有甘草成分，如果在服用这些药物的同时，又自行用甘草泡水，就可能导致甘草用量超标，增加健康风险。这里需要强调的是，甘草是中药，不能替代药品，即使是养生使用，也需先咨询医生或药师，判断是否适合自己的体质。
读者疑问：含甘草的中成药可以自己买吗？
很多人在出现咳嗽、胃痛等症状时，会自行去药店购买含甘草的中成药，比如甘草片、复方甘草口服液等。这里需要提醒的是，虽然这些药物是非处方药或甲类非处方药，但仍建议在药师或医生的指导下购买和使用。一方面，不同症状对应的证型不同，比如咳嗽有风寒、风热、肺燥等区别，甘草虽然能止咳，但如果证型不对，可能效果不佳甚至加重症状；另一方面，含甘草的中成药也有使用禁忌，比如部分含甘草的止咳药不宜长期使用，糖尿病患者也需慎用，这些细节如果不了解，很容易用错。此外，含甘草的中成药也不能替代药品，具体使用需遵医嘱，特殊人群需在医生指导下进行。
场景化建议：不同人群用甘草的注意事项
- 上班族想用甘草缓解疲劳：很多上班族因长期久坐、饮食不规律，可能出现轻度脾胃虚弱，表现为乏力、食欲不振。若想通过甘草改善，建议先咨询中医科医生判断证型，若适用可在医生指导下用少量甘草泡水，连续使用不超过1周，同时观察是否有水肿、血压升高等情况，高血压、糖尿病患者需格外注意遵医嘱。
- 家长给孩子用甘草止咳：孩子咳嗽时家长不要自行用含甘草的止咳药，孩子肝肾功能未发育完善，对药物代谢能力弱，且咳嗽原因复杂可能是肺炎等疾病，需先明确病因再遵医嘱用药，确需使用时要严格按医嘱控制剂量和时间。
- 老年人用甘草调理身体：老年人身体机能下降易出现脾胃虚弱、咳嗽，且多有高血压、糖尿病等慢性病，使用甘草前必须咨询医生，若适用需严格控制剂量和时间，连续使用不超过半个月，同时定期监测血压、血糖避免不良反应。
甘草作为“中药里的和事佬”，虽然功效多、应用广，但使用时一定要牢记“遵医嘱”的原则。无论是用甘草泡水、煲汤，还是使用含甘草的方剂或中成药，都要先了解自己的体质和症状是否适合，避免盲目使用。如果出现相关症状，建议及时到正规医院的中医科或中西医结合科就诊，由医生根据具体情况判断是否使用甘草及如何使用，这样才能确保用药安全有效。
