很多人都有随手掏耳朵的习惯，或是用棉签、挖耳勺，或是直接用手指，觉得只有把耳道掏得干干净净才舒服，甚至认为耳屎是影响卫生的废物，必须彻底清除。但实际上，耳朵并非需要频繁清洁的器官，我们的外耳道本身就具备一套天然的自洁机制，能自主维护耳道的健康状态。
耵聍不是“废物”，是耳道的保护屏障
临床研究和耳鼻喉科诊疗共识表明，耵聍（俗称耳屎）是外耳道皮肤分泌的一种生理分泌物，绝非毫无用处的垃圾，反而承担着多重关键的保护功能。它能在耳道表面形成一层轻薄的保护膜，不仅可以驱避蟑螂、蚊虫等小昆虫进入耳道，避免异物刺激鼓膜，还能保湿润滑外耳道的皮肤，避免因过于干燥出现瘙痒、脱屑等不适症状。同时，耵聍还能抑制耳道内细菌与真菌的生长，维持耳道的微酸环境，从而降低耳道感染的风险，相当于给耳道穿上了一层天然防护衣。耵聍主要分为干性和油性两种类型，干性耵聍质地较脆，更易随着下颌运动自然排出；油性耵聍质地粘稠，排出速度相对较慢，但同样具有保护耳道的作用。
既然耵聍有这么多重要作用，那它是如何通过自洁机制完成耳道清洁的呢？
健康人无需主动掏耳，耵聍会自然排出
对于健康人群来说，完全不需要人为干预掏耳，因为耳道本身就有一套高效的自动清洁系统。在我们说话、咀嚼、打哈欠等日常的下颌运动过程中，外耳道的皮肤和肌肉会随之产生规律的运动，同时外耳道皮肤的角质层会缓慢向外移动，带动附着在上面的耵聍像传送带一样缓慢向外移动，最终在不知不觉中自然脱落、排出体外，这个过程通常需要数天到数周的时间，完全能满足耳道的清洁需求。只有当这个自洁机制出现异常，比如耵聍分泌过多或排出受阻时，才需要采取相应的干预措施。
频繁掏耳的多重健康风险，远比你想象的大
很多人觉得掏耳是无关紧要的小事，但实际上这种行为会严重破坏耳道的天然保护屏障，带来多种意想不到的健康风险。首先，频繁掏耳容易造成外耳道皮肤的微小损伤，而耳道皮肤非常娇嫩，一旦受损就可能引发真菌性或细菌性外耳道炎，出现耳道瘙痒、疼痛、流脓等不适症状，严重时还会影响正常的听力。其次，如果使用棉签、发卡、挖耳勺等工具不当，比如用力过猛或者深入耳道过深，不仅会将原本在耳道外侧的耵聍推向耳道深处，形成耵聍栓塞，导致耳闷、耳鸣、听力下降等问题，还可能戳伤仅厚约0.1毫米的鼓膜，造成鼓膜穿孔，甚至引发中耳炎，严重的还可能带来不可逆的听力损伤。此外，长期频繁掏耳还可能导致耳道皮肤增厚，增加耵聍栓塞的发生概率，形成恶性循环。
特殊人群掏耳风险更高，不建议自行操作
老年人和儿童等特殊人群，因为身体结构或生理机能的特殊性，自行掏耳的风险比普通人群更高，不建议自行掏挖耳道，如需清洁应寻求专业医生的帮助。老年人因为身体机能下降，耳道出现不同程度的萎缩，耵聍也更容易变得干硬，自行掏耳时更容易损伤耳道皮肤，还可能因为耵聍干硬难以排出，强行掏挖反而加重栓塞的情况。而儿童的耳道相对狭窄，鼓膜位置更浅，且自我控制能力较差，在掏耳过程中如果突然移动头部，很容易造成鼓膜的戳伤，引发严重的耳部疾病。除老年人和儿童外，孕妇、患有慢性外耳道炎或鼓膜穿孔等耳部疾病的人群，同样不建议自行掏耳，如需清洁或处理应在医生指导下进行。
正确的耳部清洁方式，只需做好这几点
对于健康人来说，日常的耳部清洁非常简单，完全不需要频繁掏耳。我们只需要在洗澡、洗脸后，用干净的毛巾或医用棉球在外耳道口轻轻擦拭，清除附着在外侧的少量耵聍或污垢即可，切勿深入耳道内部进行掏挖。如果遇到耵聍过于干燥、难以自然排出的情况，可以采用温水耳浴的方式软化耵聍，温水耳浴需注意水温应接近人体体温，避免过烫或过冷刺激耳道皮肤和鼓膜，操作前可先将水滴在手背测试温度，确认适宜后再将温水缓慢倒入耳道，停留片刻后将头偏向一侧倒出，帮助耵聍软化后自然排出。如果温水耳浴后耵聍仍无法排出，应及时前往医院寻求医生的帮助，不要强行掏挖。
常见掏耳误区要避开
临床中很多人在耳部清洁上存在不少认知误区，这些误区不仅起不到清洁作用，反而会损伤耳道健康，具体包括以下几点：
- 认为用棉签掏耳最安全：棉签头部易脱落滞留在耳道内形成异物堵塞，还可能将耵聍推向耳道深处，反而增加耵聍栓塞的风险，并非安全的掏耳方式。
- 认为耳屎越多越脏必须彻底清除：适量耵聍是耳道的天然保护屏障，彻底清除会破坏耳道微环境，增加真菌、细菌感染的概率，反而不利于耳部健康。
- 认为耳朵痒就是耳屎多必须掏：耳朵痒的诱因包括皮肤干燥、过敏、真菌感染等多种情况，盲目掏耳会加重耳道皮肤损伤或感染症状，需先咨询医生明确原因再处理。
读者常见疑问解答
针对大家关于耳部清洁的常见疑问，结合临床诊疗共识整理了以下权威解答：
- 游泳后耳朵进水是否可以掏耳：游泳后耳朵进水可将头偏向一侧，单脚跳跃让水自然流出，也可以用干净的棉球轻轻吸附外耳道口的水分，但切勿深入耳道掏挖，避免损伤耳道皮肤引发感染。
- 油性耵聍不容易排出是否可以经常掏：油性耵聍人群的耵聍质地粘稠，自然排出速度相对较慢，但也不建议自行掏挖，最好定期前往正规医院耳鼻喉科，由医生帮助清理，避免形成耵聍栓塞。
- 耳朵里有耵聍栓塞是否可以自己用滴耳液软化后掏：如果已经形成耵聍栓塞，不建议自行处理，应先咨询医生，在医生的指导下使用相关滴耳液软化耵聍，再由专业医护人员清除，避免自行掏挖损伤鼓膜或加重栓塞。
需要特别提醒的是，所有耳部清洁或处理措施，若自身存在特殊健康状况或耳部不适，都需在医生的指导下进行，避免因不当操作带来健康风险。一旦出现持续的耳闷、听力模糊、耳鸣加重，或者明显的耳道堵塞感、疼痛、流脓等症状时，不要自行掏挖，应立即前往正规医院的耳鼻喉科就诊，在耳内窥镜的引导下由专业医护人员进行安全清除，避免因不当操作加重病情。
