老年人如果持续低烧（体温在37.3℃到38℃之间）超过两周，而且用了抗感染治疗没效果，就得警惕非感染性原因了。这种情况在老年慢性发热病例里占40%到50%，主要和三类病理机制有关：
一、免疫系统异常激活
免疫系统要是功能乱了，可能会把自身组织当成外来病菌攻击。像类风湿关节炎患者的关节滑膜发炎，系统性红斑狼疮患者体内有免疫复合物沉积，都会持续释放白介素-6、肿瘤坏死因子这类炎症因子。典型表现有早上关节发僵、长皮疹、没力气等，抽血检查会发现C反应蛋白和血沉指标异常升高。建议做抗核抗体谱、类风湿因子等针对性检查，确诊后要让风湿免疫科医生制定个人化治疗方案。
二、肿瘤相关性发热
大概25%的肿瘤患者会有癌性发热，常见于白血病这类血液系统肿瘤，还有肝癌、肺癌这类实体瘤。肿瘤细胞繁殖时会释放能引起发热的细胞因子，而且肿瘤坏死引发的炎症反应，也会打乱下丘脑的体温调节功能。典型表现是午后低热，还会伴随体重下降、晚上盗汗等全身症状。建议40岁以上的人定期做肿瘤标志物筛查，必要时用PET-CT这类影像学检查明确诊断。
三、内分泌代谢紊乱
甲状腺功能亢进（甲亢）患者因为甲状腺激素太多，基础代谢率会提高60%到100%，产热明显增加。典型表现有心慌、变瘦、手抖，体温会持续轻度升高。如果低热患者还有交感神经兴奋的症状（比如心慌、手抖），建议优先查全套甲状腺功能。要注意，大概15%的老年甲亢患者症状不典型，容易漏诊。
针对持续低烧的诊疗建议：
- 症状监测：连续3天（72小时）记录体温变化，同时记下伴随的症状，比如有没有皮疹、关节痛、体重下降等。
- 实验室筛查：先做血常规、C反应蛋白（CRP）、血沉（ESR）、甲状腺功能、肿瘤标志物、自身抗体谱这些基础检查。
- 专科诊疗：根据初步检查结果，找风湿免疫科、肿瘤科或内分泌科医生做针对性检查。
还要特别提醒：老年人的体温调节能力下降，大概30%的重症感染患者可能只表现为不典型的低热。所以在排查非感染原因的同时，还是要通过影像学检查排除肺结核、心内膜炎这类隐藏的感染。所有检查和治疗都要在医生指导下做，千万别自己乱用药耽误病情。
