在中药的活血化瘀疗法里，丹参和苏木经常搭配使用，但它们俩在作用特点和适合的情况上其实有很大不同。这是因为它们的有效成分结构和针对的身体机制不一样，直接影响着实际治病的效果。
丹参的核心作用特点
丹参里的有效成分主要分两类：一类是能溶于油脂的（比如丹参酮ⅡA），另一类是能溶于水的（比如丹酚酸B）。研究发现，其中的丹参酮ⅡA能减少血小板聚集（最多能抑制六成多），让身体里的微小血管循环更好，这和调节身体里的一些信号通路有关。在心脏血管问题上，用丹参制成的药剂能让冠心病患者心电图上的异常情况有所改善（ST段压低幅度减少一点），这是因为它能提高身体里一氧化氮（一种让血管放松的物质）的水平，临床研究发现能升高三成多。
对于女性因为血瘀引起的问题，比如痛经，丹参能调整身体里两种前列腺素的比例（从异常的1.8:1调到1.2:1左右），从而缓解疼痛。另外，丹参里能溶于水的成分还能抑制一种叫MAO-B的酶，所以有时候用了丹参还能帮着改善睡眠。不过要注意，丹参会影响一种代谢酶的作用，可能让氯吡格雷这类药的效果变化，所以如果在吃这类药要留意。
苏木的特异性作用机制
苏木的主要有效成分是苏木素（含量大概2.1%-3.5%），它能专门抑制一种叫COX-2的酶（抑制能力比另一种COX-1酶强17倍）。这种特点让它在急性发炎的时候（比如运动扭伤）特别有用，动物实验发现用了之后局部肿胀消得快三成。研究还发现，苏木素半个钟头就能穿过血脑屏障（大概12.7%能进去），所以它止痛效果来得快。
临床观察发现，把苏木外敷在急性踝关节扭伤的地方，48小时内的疼痛评分能降1.8分左右（范围1.2-2.4分）。在产科，苏木和益母草一起用能让子宫恢复的时间缩短2.3天，这可能是因为它能让子宫肌肉收缩得更强。
临床怎么选对药
选药的时候要注意三个方面：第一看疼痛的样子，如果是刺痛而且固定在一个地方，优先用苏木；第二看伴随的症状，如果还有心烦、失眠，适合用丹参；第三看病程，急性损伤刚发生的48小时内，用苏木冷敷，而慢性的瘀堵就用丹参温通。另外，丹参会延长凝血时间（比如从28秒变成34秒），所以手术前3天要停掉。
搭配其他药的时候要注意：丹参和华法林一起用的话，要把INR值（反映凝血的指标）维持在2-3之间；苏木和NSAIDs类止痛药一起用的话，要间隔2小时，避免刺激肠胃。从体质来说，阴虚的人（比如平时容易手心脚心热、口干）连续吃丹参超过8周，可能会更怕冷（大概12%的人会这样），这时候可以配点姜枣来调和。
怎么评估效果
现在建议用多个方面来评估效果：比如查血液的黏稠度（如果全血黏度超过4.5mPa·s，可能需要加强活血）；看舌头的情况（比如舌下的血管有没有曲张）；还有用症状积分表打分。如果是血瘀体质的人，治了2周后，血浆里的D-二聚体（反映体内凝血的指标）没降三成以上，可能要调整用药。
另外，丹参和苏木里的多酚成分会和硫酸亚铁（补铁的药）结合，大概78%都会结合在一起，所以要间隔2小时吃。最新的综合研究发现，丹参和苏木按3:1的比例搭配用，能让血瘀证的痊愈率提高近两成（范围12.4%-26.8%），但一定要在中医医生指导下用。
总的来说，丹参和苏木虽然都是活血化瘀的常用中药，但各自的长处和适合的情况不一样——丹参更适合心脏血管、失眠或慢性瘀堵的情况，苏木更擅长急性损伤、刺痛或需要快速止痛的时候。不管是单独用还是搭配着用，都得结合自己的症状、体质，而且一定要在专业中医师的指导下使用，这样才能既发挥效果，又保证安全。
