对“永久化学品”的限制放宽，供水公司获得更多时间和灵活性

More time and fewer regulations for water utilities on 'forever chemicals'

美国环境保护署（EPA）计划放宽对某些PFAS（即“永久化学品”）的现有联邦限制，这一举措预计将影响全国和佛罗里达州的供水公司以及公众和环境健康。

根据新规定，至少目前，EPA只会对六种目前受监管的PFAS中的两种——PFOA和PFOS——进行强制执行，这两种化学物质在饮用水中最为普遍。

供水公司将有直到2031年的时间来遵守联邦对PFOA和PFOS的限制，而不是原来的2029年。同时，EPA局长李·泽尔丁表示，该机构将重新考虑之前为其他四种PFAS设定的限制。

这些限制是在去年最终确定的，是针对饮用水中PFAS的首批具有法律约束力的规定，据估计，美国有超过1.5亿人暴露于这些化学物质。根据南加州大学凯克医学院最近的一项研究，接触这些“永久化学品”的社区某些癌症的发病率最高可增加33%。

佛罗里达大学去年发布的一项研究显示，在佛罗里达州的23个县中，PFOA和PFOS在水系统中的水平超过了联邦规定的4万亿分之一。另外，一项关于佛罗里达州泉水中PFAS水平的最新分析显示，该州污染最严重的三个淡水泉都位于德尔托纳半径10英里的范围内。

此次宣布的PFAS限制变化正值EPA面临来自两个主要供水会员组织——大都会水务协会和美国水务协会——的诉讼之际。这些组织认为现有的联邦规则不合理，且无法在不使水价大幅上涨的情况下实施。

在一份声明中，原告欢迎EPA宣布供水公司将有更多时间和灵活性来遵守这些限制，但也指出这一变化“似乎并没有显著降低PFAS规则的成本”。

迈阿密的环境律师詹姆斯·费拉罗二世代表佛罗里达州约20家供水公司（包括德尔托纳和德兰）在另一项针对含有PFAS产品的制造商的诉讼中出庭。他并未参与对EPA的未决诉讼。

费拉罗表示，理想情况下，任何人的饮用水中都不应含有PFAS。他说，他在佛罗里达州合作的所有供水公司都希望看到这些有毒化学物质被去除。

但对于社区供水系统来说，实际上实现这一目标将比说起来困难得多——即使EPA计划提供额外的灵活性。

费拉罗说：“尽管两年时间过得很快，但这对公共供水系统有帮助。”“但很多供水公司都非常担心成本问题。”

虽然不同供水公司的成本各不相同，但对一些公司来说，成本将是“天文数字”，费拉罗补充说：“为了填补这个资金缺口，需要州政府和联邦政府的支持。”

然而，鉴于广泛的联邦资金削减——特别是许多州资金最终来自于联邦政府——这种援助的未来仍不明朗，费拉罗说。

“在许多行政部门，资金正在被削减。这是一个领域——我不知道替代方案会是什么，”费拉罗说。“在联邦层面，他们必须采取措施来解决这个问题。”

苏珊·谢伯经营着一个名为“梦想绿色沃卢西亚”的环保倡导组织。她曾帮助收集沃卢西亚县的水样，用于佛罗里达大学关于淡水泉中PFAS的研究。

现在供水公司有两年的额外时间来遵守PFOA和PFOS的限制，“没有任何借口或理由，任何城市都不应该不能在那时达到合规标准，”谢伯说。

不过，谢伯仍然担心预期的成本：“我认为费用问题仍然存在：城市到时候能否负担得起达到合规标准？”

至于EPA决定撤销之前对其他四种PFAS的监管，谢伯则更为犹豫。虽然这无疑会使供水公司更容易合规，但她担心这对公众健康的代价。

“我认为公众将在医学和身体上承担后果，”谢伯说。

对于谢伯来说，虽然含有PFAS产品的制造商当然应对将这些化学物质引入环境负有责任，但供水公司也应承担责任。

“这是共同的责任，”谢伯说。“任何销售水的城市或县政府都有责任确保他们所售水的质量，并尽其所能解决水质问题。”

在一份声明中，沃卢西亚县发言人写道，该县的公用事业部门已经参与了多轮EPA的采样计划，以收集有关饮用水中PFAS和其他未受监管污染物的数据。

声明称：“沃卢西亚县公用事业部门的水处理设施符合所有现行的饮用水法规和许可要求。”

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