胸闷和呼吸不畅是很多人群都有过的体验，偶尔一次或许只是疲劳或情绪波动，但如果这种感觉反复出现，甚至越来越重，就不能简单归咎于年纪大了或缺乏锻炼。有一种常见的慢性呼吸系统疾病，正悄悄隐藏在类似症状背后，它就是慢性阻塞性肺疾病，简称慢阻肺。了解它的来龙去脉，是保护肺功能的第一步。
慢阻肺到底是一种什么样的疾病
慢阻肺是一种以持续气流受限为特征的慢性呼吸道疾病，这种气流受限通常呈进行性发展，简单来说，就是呼吸时气体进出肺部越来越不顺畅。它的病理基础主要来自两个方面，一是慢性支气管炎导致气道壁增厚，黏液分泌增多，使气道变得狭窄，二是肺气肿导致肺泡壁破坏，弹性回缩力下降，让肺像一只失去弹性的旧气球，气体容易积在内部却不容易排出去。这两种改变叠加在一起，就会让患者感到胸闷，气短，呼吸费力。研究表明，慢阻肺的患病率随年龄增长而升高，且早期症状较为隐匿，很多人群确诊时肺功能已经出现明显损伤，因此早期识别尤为重要。 需要特别说明的是，慢阻肺虽然无法彻底逆转，但它属于可预防，可治疗，可管理的慢性疾病。临床权威指南明确指出，早识别，早干预是延缓疾病进展的关键，任何反正治不好，干脆不管的想法都会让情况变得更糟。
为什么会出现胸闷和呼吸不畅
胸闷气短的核心机制在于气道阻塞和肺弹性减退共同造成的气体交换障碍。正常呼吸时，空气经由通畅的气道进入肺泡，氧气和二氧化碳在这里完成交换。而慢阻肺患者的气道因为慢性炎症而肿胀，痰液增多，空气进得去却出不来，肺部残气量不断增加，有效通气空间被压缩，身体便会本能地通过加快呼吸频率来代偿，但代偿能力有限，患者就会感到明显的胸闷和活动后气短。随着病情进展，这种呼吸不畅甚至会出现在安静状态下，严重影响生活质量。
哪些信号提示需要警惕慢阻肺
慢阻肺并非只有胸闷气短一个表现。很多患者早期最明显的线索是长期咳嗽，咳痰，尤其是早晨起来咳嗽加重，咳白色泡沫样痰，但许多人会把这种状态误认为老烟民的正常现象，从而错过最佳干预时机。随着病情发展，喘息和活动后气促会逐渐凸显，比如以前能一口气上三楼，现在走到二楼就得停下来歇一歇，这种变化非常值得重视。如果上述症状持续存在，尤其在40岁以上，有长期吸烟史或职业粉尘暴露史的人群中，就更应该主动去正规医疗机构进行肺功能检查。长期接触二手烟，使用生物燃料取暖烹饪，有慢阻肺家族史，或者幼年时期反复出现严重呼吸道感染的人群，也属于高危群体，更应主动定期进行肺功能筛查。肺功能检查是诊断慢阻肺的金标准，整个过程无创，操作简便，但能提供非常关键的客观数据。
确诊之后如何分步进行规范管理
一旦确诊慢阻肺，科学管理就要立刻提上日程，具体可以分为以下几个步骤。 第一步，立即戒烟并远离有害气体。吸烟是慢阻肺最主要的危险因素，戒烟是目前临床公认的延缓慢阻肺进展的核心干预措施，证据支持度高且干预成本低廉。同时要避开二手烟，厨房油烟，工业粉尘和化学气体，雾霾天气外出时佩戴口罩也有一定保护作用。 第二步，规范使用药物治疗。慢阻肺的常用药物包括支气管舒张剂和吸入性糖皮质激素等，这些药物能有效缓解症状，减少急性加重次数。目前临床以吸入治疗为主，药物直接作用于气道，全身不良反应相对较小。需要强调，具体选用哪类药物，如何正确使用吸入装置，都必须由呼吸科医生结合病情决定，患者不可自行购买，随意增减剂量或停药。常见保健品和某些宣称能清肺的产品均不能替代药品，相关效果需理性看待。 第三步，坚持科学的呼吸锻炼。缩唇呼吸和腹式呼吸是两种简便有效的训练方法。缩唇呼吸的具体做法是用鼻子深吸气，然后像吹口哨一样缩起嘴唇缓慢呼气，呼气时间尽量长于吸气时间，练习时长和频次可根据自身耐受情况调整，以锻炼后无明显疲惫感为宜。腹式呼吸则是吸气时让腹部鼓起，呼气时腹部收缩，通过增强膈肌活动来改善通气效率。这类锻炼有助于排出肺内残气，减轻呼吸急促感。需要提醒的是，特殊人群如孕妇，合并心血管疾病的患者，在开展呼吸锻炼前应咨询医生。 第四步，重视预防急性加重。慢阻肺患者在感染，寒冷空气或空气污染刺激下，可能出现咳嗽，咳痰，气短突然加重，这被称为急性加重，是导致肺功能快速下降和住院的重要原因。因此，推荐符合条件的人群接种流感疫苗和肺炎球菌疫苗，注意保暖，避免感冒，并遵医嘱定期复查肺功能。
常见认知误区澄清
关于慢阻肺，有几个误区需要澄清。有人认为慢阻肺就是老慢支，不碍事，其实慢性支气管炎和肺气肿如果出现不可逆的气流受限，就应按照慢阻肺进行规范管理，早干预才能保住更多肺功能。还有人担心吸入药物有激素，副作用太大，实际上吸入激素剂量很低，主要作用于局部，在医生指导下使用是安全的，相比控制不佳带来的反复急性加重，规范用药的获益要大得多。也有患者问慢阻肺能治好吗，准确说法是，慢阻肺目前无法根治，但通过戒烟，规范用药，康复锻炼和预防感染，完全可以有效控制症状，减少急性发作，维持正常生活能力。还有部分人群认为只有吸烟的人才会患慢阻肺，这种认知并不全面。长期暴露于二手烟环境，长期吸入厨房油烟，工业粉尘，化学烟雾，或者幼年反复发生严重呼吸道感染，有慢阻肺家族史的人群，患病风险也会明显升高，不可放松警惕。
就诊注意事项提醒
胸闷呼吸不畅确实是慢阻肺的典型表现，但并非所有胸闷都来自慢阻肺，心功能不全，肺栓塞，哮喘等疾病也可能出现类似症状。因此，出现相关不适时最理性的做法是尽快前往正规医疗机构的呼吸科就诊，由医生结合病史，体格检查和肺功能等检查结果做出明确诊断，并制定个体化治疗方案。切勿自行对照网络信息对号入座，更不可盲目用药或轻信没有科学依据的偏方。